El Al Ahly SC egipcio regresa a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA tras siete años de ausencia. Los Diablos Rojos desean llegar lo más lejos posible en el torneo, sobre todo después de haber cosechado resultados negativos en ediciones anteriores.

Los vigentes campeones africanos conocieron a su rival en el sorteo celebrado en la sede de la FIFA, en Zúrich, el pasado 19 de enero. El conjunto egipcio se enfrentará en el primer partido al Al Duhail SC catarí, anfitrión del certamen, y el ganador de este duelo se verá las caras en semifinales con el Bayern de Múnich, el gigante alemán.

"Al Duhail es un buen equipo. Ganó la Stars League de Catar, que es un campeonato muy competitivo en el que participan buenos clubes como Al Sadd, dirigido por Xavi y que cuenta en sus filas con el gran delantero argelino [ndlr: Baghdad Bounedjah]. Si Al Duhail ganó la liga catarí es porque tiene también excelentes jugadores y ha demostrado su potencial frente a este equipo. Mandžukić también jugó con ellos hasta hace poco. Ahora que conocemos a nuestro rival, lo estudiaremos", cuenta a FIFA.com Pitso Mosimane, entrenador del Al Ahly, sobre el primer partido de los suyos.

Mosimane cree además que todos los rivales son fuertes: "En el sorteo de la Copa Mundial de Clubes no podemos elegir a nuestros oponentes. Hay que estar dispuestos a enfrentarse a quien nos toque", añade.

Pitso insiste en la dificultad de la competición y en los rivales, y cree que el nivel será alto: "Todos los equipos y sus entrenadores confían en su capacidad para ganar el título, pero la realidad dice que la misión ante rivales de la talla del Bayern de Múnich y el campeón de la Copa Libertadores es difícil, porque son equipos que nos hacen comprender lo complejo de nuestra empresa", señala Pitso.

"Tenemos excelentes jugadores y todo el mundo habla de Mohamed Afsha Magdy. Quizá sea porque es el jugador que nos trajo a esta Copa Mundial de Clubes con sus goles, pero todos sus compañeros le ayudaron a conseguir lo que ha conseguido hasta ahora. Está en un buen estado de forma y brilló en los grandes partidos. No hay que olvidar que es un jugador internacional con Egipto. Nos encanta contar con un jugador de su calidad y su olfato goleador, y también nos ayuda a generar espacios como mediapunta", agrega el técnico.

Pitso Mosimane ya participó como entrenador en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2016, aunque en aquella ocasión lo hizo con el Mamelodi Sundowns sudafricano.

"Fue un torneo difícil. El primero obstáculo que hubo que salvar fueron las seis horas de diferencia entre los dos países, además del frío que hacía en Osaka, porque era invierno. Francamente, los rivales fueron mejores que nosotros. Perdimos contra el Jeonbuk surcoreano (4-1) y contra el Kashima Antlers japonés (3-0). Nos tocó aceptar la situación y lamentamos no haber podido ofrecer una mejor versión de nosotros mismos, así como no haber visto portería en el partido contra el Kashima Antlers", asegura.

"Fue nuestra primera experiencia en una Copa Mundial de Clubes y creo que nos pudo el pánico escénico. No hicimos un buen papel, y esto demuestra el nivel de la competición. Creo que el TP Mazembe es el único equipo africano que ha conseguido llegar a la final [ndlr: el Raja Club Athletic también llegó a la final], así que la tarea no es nada fácil".

Todos los participantes en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Catar 2020™ sueñan con medirse al todopoderoso Bayern. El entrenador del Al Ahly también habla de este sueño.

"Si derrotamos al Al Duhail, anfitrión del torneo, nos veremos las caras con el Bayern de Múnich. La tarea no será sencilla, pero para entonces ya no tendremos nada que perder. Debemos ofrecer nuestro mejor nivel y representar bien al continente, al país y a todos los aficionados del equipo para que se sientan orgullosos de nosotros. Si lo damos todo en la cancha y luego perdemos, se quedarán satisfechos, porque el nivel es muy alto", comenta Pitso.

"Tenemos un buen equipo y creemos en nuestra capacidad para lograr cosas importantes. Jugaremos el primer partido contra el representante catarí y luego ya veremos qué pasa. Esperamos tener la oportunidad de enfrentarnos al Bayern, porque jugar contra ellos nos haría muy felices y sería un honor para nosotros, porque jugaríamos sin presión. Es el equipo que venció al FC Barcelona", añade.

"El Al Ahly ya ha jugado la Copa Mundial de Clubes, pero no con esta generación de futbolistas", dice el entrenador sudafricano sobre este asunto en particular. "Lo hizo con la generación de Mohamed Aboutrika, que no pudo llegar a la final. Ahora el equipo ha cambiado, los tiempos son otros y ya han pasado siete años desde que participó por última vez en una Copa Mundial de Clubes".

"Todos los equipos tienen opciones en el campeonato. Son 90 minutos y podemos dar la sorpresa siempre que juguemos con todas nuestras fuerzas el día del partido. El fútbol es un deporte maravilloso que puede darte cosas inesperadas, y la experiencia del TP Mazembe ha de servirnos de inspiración", agrega.

"Los equipos brasileños siempre son fuertes", apunta Pitso sobre el nivel de los otros participantes en el torneo. "Vi algunos partidos del Ulsan Hyundai surcoreano, que también es un buen equipo. Habrá un gran nivel".

El entrenador del Al Ahly opina que la Copa Mundial de Clubes de la FIFA es una gran competición: "Estuve presente con mi cuerpo técnico del Sundowns, y recuerdo la dificultad del torneo. Es una competición de la FIFA y, desde un punto de vista organizativo, no se puede comparar con ningún otro torneo. Todo es fantástico: los hoteles, los viajes… Catar es un gran país. Cuando participamos en 2016, el representante sudamericano ni siquiera llegó a la final".

Mosimane no desaprovechó la ocasión para hablar de la crisis que vivió el mundo en 2020. "Desafortunadamente, el año pasado sufrimos la experiencia de la Covid-19, que fue muy triste. Tenemos que aceptar esta situación, y quiero insistir en que la salud es lo más importante y la prioridad absoluta a nivel mundial. Prometemos a nuestros aficionados volver a competir este año, y ojalá la situación del coronavirus mejore".

Para concluir, el entrenador del Al Ahly envió un mensaje a sus seguidores: "Nuestros hinchas creen en nuestras posibilidades y siempre nos apoyan y nos motivan, y nosotros lo daremos todo por ellos".