La final de este año de la Liga de Campeones de la CAF nos ofrecerá un duelo entre norte y sur, después de que el Wydad de Casablanca se adjudicase el Grupo A, con lo que se medirá en semifinales al Zamalek, segundo del Grupo B. El Wydad se llevó el empate que necesitaba de Ndola frente al Zesco United, manteniéndose así por delante del club zambiano, que jugará contra el Mamelodi Sundowns en la antesala del choque por el título.
El vencedor del torneo representará al continente en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA que se celebra en diciembre enJapón.
El partido destacado Zesco United 1-1 Wydad de Casablanca El Zesco tenía dos puntos menos que los marroquíes, y estaba obligado a ganar para no cruzarse en la siguiente ronda con el temible campeón de Sudáfrica, el Mamelodi Sundowns. El keniano David Owino abrió el marcador para los locales en el tramo inicial, de un potente remate de cabeza. Sin embargo, el Team Ya Ziko fue incapaz de conservar esa ventaja, ya que el nigeriano Chisom Chikatara empató al principio de la segunda parte. Chikatara debutaba en la Liga de Campeones con el cuadro marroquí, por el que fichó hace pocas semanas. Tras este empate, el Wydad es primero de grupo, con 11 puntos, por nueve del Zesco, que también estará en semifinales.
Las lecciones del día El Al Ahly, equipo más laureado del torneo, jugaba a domicilio en Abiyán frente al ASEC Mimosas, en un partido que decidiría quién terminaba último de la liguilla. Los locales debían ganar para evitar ese dudoso honor, pero ninguna de las dos formaciones creó muchas oportunidades claras de gol. La mejor fue para el atacante del Al Ahly Amr Gamal, que pudo adelantar por dos veces a los visitantes, aunque no le acompañó la suerte. El 0-0 final dio al Al Ahly la tercera posición del Grupo A, con seis puntos, uno más que el ASEC.
En Port Harcourt, el Enyimba jugaba ante el Sundowns en un partido sin consecuencias para el desenlace del Grupo B. El entrenador del Sundowns, Pitso Mosimane, pudo permitirse el lujo de dar descanso a ocho titulares, puesto que su equipo ya se había asegurado la primera plaza de la liguilla.
El Enyimba, farolillo rojo, no jugaba más que por su orgullo, y estuvo a la altura. Se adelantó mediada la primera parte, en una acción a balón parado bien ejecutada por Uche John. Percy Tau empataría poco después a pesar del dominio nigeriano, pero Mfon Udoh, máximo goleador del torneo, permitió al Elefante del Pueblo llegar al descanso con ventaja, aprovechando un fallo del arquero del Sundowns, Wayne Sandilands.
Udoh materializó la segunda diana de su cuenta particular a los cinco minutos de la reanudación, al caer derribado en el área y transformar el consiguiente penal del 3-1 definitivo. Esta victoria supuso los primeros y únicos puntos en la fase de grupos del Enyimba, cuyo mérito reconoció Mosimane tras el encuentro. “No queremos poner excusas. La derrota ha sido justa. Enhorabuena al Enyimba, ha merecido la victoria”.
Jugador de la jornada El desempeño en la fase de grupos del Enyimba, bicampeón del certamen, fue decepcionante. Sus tres primeros compromisos se saldaron con derrotas, y ya estaba eliminado antes del último partido de su liguilla de tres equipos. La aparición de Mfon Udoh, de 24 años, fue el principal aspecto positivo. El exjugador del Akwa United afrontaba su último encuentro, ante el ya clasificado Mamelodi Sundowns, con nueve tantos en su haber, entre ellos los de la tripleta del 3-0 sobre el Étoile du Sahel. Perforó dos veces la meta del Sundowns, y es probable que su balance de nueve realizaciones le valga el premio al máximo artillero de la prueba.
Números que hablan 22: los partidos que el Zesco United lleva sin perder en casa en las competiciones de clubes de África. El conjunto zambiano aún no ha registrado ninguna derrota ante su público, aunque el empate ante el Wydad ha puesto fin a una serie de cinco victorias consecutivas en casa.
Hemos oído... “Hemos ganado un partido de cuatro, un partido que considerábamos que teníamos que ganar, y con razón, contra el equipo más potente de la liguilla, el Mamelodi Sundowns. Nos alegra poder despedirnos de la mayor competición de África con la cabeza alta. Nos sentimos orgullosos de lo que hemos logrado y de haber representado a Nigeria”. Joseph Osadiaye, delantero del Enyimba.
¡Que se oiga tu voz!
El Zesco United es el único semifinalista que nunca ha disputado el partido por el título. ¿Conseguirá ser el segundo equipo zambiano en clasificarse para la final?