En el cuadro de equipos de la inminente Copa Mundial de Clubes de la FIFA habrá una ausencia destacada, ya que el Auckland City, que había participado en las últimas siete ediciones del certamen —y nueve en total—, se había convertido en un club muy reconocible para los telespectadores de todo el planeta.

Pero luego de siete títulos continentales consecutivos, el Team Wellington relevó este año al Auckland City como rey de Oceanía. Este equipo de la capital de Nueva Zelanda llevaba varios años recortando diferencias con su gran rival doméstico. De hecho, perdió tres finales consecutivas de la Liga de Campeones de la OFC ante su principal competidor, pero, el pasado mes de abril, logró eliminarlo del torneo continental en una épica semifinal gracias al valor doble de los goles fuera de casa.

Su contundente triunfo en la final sobre el Lautoka, equipo de Fiyi, dio paso a unas celebraciones guardadas por años. Ahora, este modesto club neozelandés —apodado afectuosamente como TeeDubs— se prepara para codearse en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA con la élite mundial.

Su primer rival será el Al Ain, representante del país anfitrión, el día 12 de diciembre. El ganador de este duelo se enfrentará en la siguiente ronda al Espérance Sportive tunecino.

FIFA.com ha querido profundizar en la historia, el estilo de juego y la filosofía del Team Wellington y descubrir así todos sus secretos.

“Somos un club enérgico que mira al futuro. Hemos hecho grandes progresos en cuanto a nuestra manera de trabajar tanto dentro como fuera de la cancha”, asegura el entrenador José Manuel Figueira, quien compartió su historia recientemente.

“Una de las expresiones que más utilizamos cuando entrenamos y cuando jugamos es ‘a todo gas’. Es todo o nada, y funciona tanto dentro como fuera de la cancha”.

“He de decir que nuestra cultura, así como la generosidad de los jugadores y la pasión con la que juegan en este club y entre ellos, es digna de destacar. Los futbolistas se desviven por mejorar en cada partido y en cada entrenamiento”.

“No tengo ninguna duda de que veremos algunas de estas características contra el Al Ain. Nuestra pasión, dedicación y ética de trabajo es, al menos a nivel nacional, insuperable”.

José Manuel Figueira, entrenador

“Va a ser una de las cosas más importantes de mi vida. Intento mantener la concentración y seguir entrenando al máximo”.

Mario Barcia, centrocampista

“Le dedicamos muchas horas cada semana, en cada entrenamiento, en cada partido… De modo que es una recompensa a todo nuestro esfuerzo. Creo que merecemos estar ahí”.

Scott Basalaj, arquero

“A mucha gente del resto del mundo quizá le suene solamente el Auckland City de Nueva Zelanda, así que espero que se reconozca que en este país también hay otros equipos buenos”.

Hamish Watson, delantero

“Significa mucho para nosotros, sobre todo porque ha sido muy difícil llegar a la Copa Mundial de Clubes. Es fantástico para la reputación del club y también para el fútbol neozelandés”.

Justin Gulley, defensor y capitán