Por Marco Monteiro, con Portugal

En una noche en la que Portugal obtuvo el pase a semifinales de la Copa FIFA Confederaciones 2017 y mantuvo vivo su sueño de ganar un segundo gran título consecutivo, João Moutinho disputó su partido 100 con el combinado luso. El centrocampista del Mónaco se une así a Ronaldo y Nani como únicos integrantes del plantel actual que han defendido más de un centenar de veces los colores de Portugal.

“Después de todo esto, sigo sintiendo un gran orgullo por representar a la selección”, contaba Moutinho, tras el encuentro, a FIFA.com. “Es algo especial alcanzar el partido número 100 y seguir todavía aquí, ayudando al equipo, que es mi principal objetivo”.

El jugador, de 30 años, vistió por primera vez la elástica portuguesa en agosto de 2005. Ahora, casi doce años más tarde, tras actuar en tres Eurocopas y una Copa Mundial de la FIFA™, podría estar a sólo dos partidos de alzar el segundo título internacional de la historia de Portugal. “Todas las selecciones portuguesas anteriores venían con este sueño, con la esperanza de llegar a una final y ganarla”.

En el mismo choque en el que Moutinho llegó al listón de 100 partidos, otro veterano de la Seleção, Nani, anotó su 24º gol con Portugal, en su 110ª internacionalidad. Lo celebró besando la espinillera, en la que luce una imagen de su hijo Lucas. Mientras el extremo señalaba a su vástago y gritaba “papá” a la cámara, Moutinho se acercó a él para abrazarle.

Al preguntársele si sabía que Moutinho había alcanzado esa cifra, Nani contestó: “¡Por supuesto! Aún no he tenido la oportunidad de celebrarlo, así que en cuanto termine aquí voy a darle un carolo . Me alegra poder celebrarlo con él. Es un futbolista excelente y, después de lo que ha hecho por este equipo, se merece todos los éxitos”.

Nani, que se estrenó como internacional en 2006, ha compartido con Moutinho los malos tiempos, y sobre todo —y más recientemente— las históricas noches de Portugal, que incluyen la conquista de una Eurocopa y, el 28 de junio, una octava actuación en las semifinales de un gran torneo.

“Llegamos a la selección prácticamente al mismo tiempo, siempre lo he acompañado en este trayecto”, nos decía Nani. “Espero que los dos continuemos representando al país durante mucho tiempo más y que triunfemos juntos en los años que nos queden aquí”.

“Marcar con la Selecção siempre es especial”, concluye Nani. “Vestir esta camiseta y representar sus colores siempre es un gran orgullo. Para ser sincero, cuando uno está en una competición como ésta no piensa mucho en cuántos partidos ha jugado. Pero no cabe duda de que son momentos que nos marcarán en el futuro”.