Por Igor Borunov, con Rusia

Los hinchas eligieron a Cristiano Ronaldo Jugador Budweiser del Partido en el que Portugal venció a Rusia, y de forma más que justificada: es la mayor estrella de la Copa FIFA Confederaciones Rusia 2017 y anotó el gol de la victoria de ese encuentro. Sin embargo, Igor Akinfeev también tiene razones para ser considerado mejor hombre del conjunto anfitrión ante los portugueses.

En primer lugar, se vio obligado a intervenir bastante más que su homólogo luso, Rui Patrício, y ofreció un desempeño prácticamente intachable. La única mácula fue la jugada en la que Ronaldo vio puerta, aunque sí neutralizó otros dos disparos peligrosos del capitán portugués. La mejor atajada del partido se produjo en el minuto 50, cuando André Silva conectó un potente remate de cabeza entre los tres palos y Akinfeev tuvo que cambiar acrobáticamente de rumbo en el aire para despejar el balón con la palma de la mano. Su estirada ante un lanzamiento lejano de Bernardo Silva causó igualmente sensación, y fue otra de las acciones destacadas con las que, casi en solitario, mantuvo vivas las esperanzas de empatar de su equipo.

Un segundo punto a tener en cuenta es que se trataba de su partido número 100 con la Sbornaya, y no siempre resulta fácil rendir a este nivel cuando las expectativas son tan altas. Pero la meta rusa difícilmente pudo tener un custodio más tranquilo que Akinfeev el miércoles por la noche.

¡Enhorabuena al arquero y capitán de la selección rusa, Igor Akinfeev, por su 100ª internacionalidad!

Después del partido, Akinfeev se refirió a ese hito y habló asimismo del resultado: “Gracias por felicitarme por mi partido número 100. Uno siempre quiere celebrar estas cosas con una victoria, pero no importa. Los compañeros pelearon mucho. El gol que recibimos fue culpa mía en un 80%. Vamos a seguir esforzándonos, y esperemos no volver a cometer más errores tontos”, señaló.

“Es difícil asumir esta derrota, porque al final tuvimos ocasiones”, continuó el capitán. “No fueron oportunidades clarísimas, pero sí las hubo. Jugar delante de nuestro público es algo fantástico. Paso a paso, avanzamos en la dirección adecuada, consiguiendo que los aficionados animen al equipo. Lo más importante es no perder este impulso, entonces todo saldrá bien”.

Igor Akinfeev, atendiendo a la prensa tras el partido

Que Akinfeev afirmase ser el principal responsable del gol sorprendió a todos los que vieron la contienda. Ronaldo estaba a pocos metros cuando llegó al centro de Raphäel Guerreiro, mientras que los jugadores de campo habían sido incapaces de impedir que Portugal hilvanase una jugada combinativa en la mitad de la cancha, así como de evitar que el asistente enviase ese balón y de marcar adecuadamente a la gran figura de la Selecção** das Quinas, a quien no puede dejarse solo dentro del área.

El arquero, de 31 años, lleva apenas tres meses luciendo el brazalete de capitán, pero ya está más que acostumbrado a las responsabilidades, puesto que desde 2008 ejerce esa misma función en el CSKA de Moscú. Al asumir él mismo la culpa, intentaba proteger a sus compañeros de las críticas. Y no lo logró, ya que la ajustada derrota a manos de los campeones de Europa provocó que la selección anfitriona hiciese examen de conciencia para ver qué había fallado. Con todo, las palabras de Akinfeev fueron las de un verdadero capitán.

A Rusia no le sirve ahora nada que no sea la victoria contra México, y necesitará contar de nuevo con un portero de garantías para plantar cara a Chicharito y los suyos. Siempre que Akinfeev forme bajo palos, los rusos no tendrán que preocuparse en ese aspecto. Ahora falta cumplir en el ataque.