Por Igor Borunov, con Rusia

A Rusia se le puso cuesta arriba su partido contra Portugal tras encajar un gol tempranero, y se pasó el resto del encuentro tratando en vano de compensar ese error. A su seleccionador, Stanislav Cherchesov, se le veía frustrado junto a la línea de banda durante todo el choque, dando instrucciones con la mano constantemente y discutiendo con sus jugadores.

Sin embargo, el contraste con su actitud posterior al encuentro en el Estadio del Spartak no podía ser mayor, ya que ni Cherchesov ni sus jugadores parecían demasiado disgustados por el resultado. El técnico de la Sbornaya sonreía y se mostraba cortés con la prensa, mientras en la plantilla imperaba la sensación de que perder contra la campeona europea no suponía el fin del mundo.

“Probablemente lo hicimos mal en el primer tiempo, lo que explica el gol que encajamos y nuestro comportamiento embarullado”, admite Fedor Kudryashov a FIFA.com. “Nos esforzamos bastante, pero tuvimos problemas para rendir bien. Al descanso, el seleccionador nos mostró dónde nos estábamos equivocando, y en el segundo tiempo estuvimos más acertados”.

Kudryashov era el defensa que marcaba más de cerca a Cristiano Ronaldo cuando el astro luso adelantó a Portugal en el minuto 8, pero no pudo impedir su certero testarazo.

“Intenté ponérselo difícil, pero fue una misión complicada”, explica el zaguero, que tiene que jugar con una máscara protectora por una lesión en la nariz. “Es el mejor jugador del mundo, por lo que, lógicamente, no es nada fácil enfrentarse a él en el uno contra uno”.

Pese al decepcionante comienzo, el apoyo desde las gradas no cejó, y los jugadores valoraron mucho cómo el público siguió empujando al equipo.

“En la segunda mitad, creíamos que podríamos empatar, y por eso nos fuimos arriba en masa”, concluye Kudryashov. “Los aficionados pudieron ver que luchamos hasta el final, pero nos quedamos cortos. Ahora, el cuerpo técnico expondrá el planteamiento para medirnos a México. Tenemos que hacer un análisis y corregir nuestros errores. Si empezamos el partido en Kazán como jugamos la segunda parte aquí, creo que nos saldrá bien”.

Ovechkin, un hincha más “En el primer periodo, no pudimos encerrar lo suficiente a los portugueses en su campo, aunque ese era el planteamiento”, revela el carrilero izquierdo Yuri Zhirkov. “Ellos se zafaron de nuestra presión con demasiada facilidad, y eso es lo que condujo al gol. En el segundo tiempo subimos la intensidad e incluso pisamos en masa su área. Tuvimos algunas jugadas peligrosas, pero nos faltó ser más incisivos en el último toque y en los disparos a puerta. En todo caso, los chicos se entregaron al 100%”.

El astro del hockey sobre hielo Alexander Ovechkin, que también es embajador de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, acudió al estadio para animar a la selección, donde tiene muchos buenos amigos. Al tricampeón mundial se le vio abrazando efusivamente a Cherchesov tras el partido.

En resumidas cuentas, el resultado probablemente fue justo a tenor de la actuación, pero Rusia puede sacar aspectos positivos de su buen final de partido con vistas al decisivo choque contra México. A priori, a los anfitriones de la Copa FIFA Confederaciones 2017 sólo les vale la victoria contra El Tri.