Manuel Neuer no necesita grandes presentaciones. El arquero alemán ha formado parte del FIFA World11 en los últimos cuatro años, en 2014 se proclamó campeón del mundo con su selección y, hace dos años, quedó tercero en la votación al mejor jugador del planeta. Por si fuera poco, lo ha ganado prácticamente todo a nivel de clubes. Neuer ha jugado además dos Eurocopas y dos Mundiales, aunque no ha tenido la oportunidad todavía de disputar una Copa FIFA Confederaciones.

El 17 de junio, cuando arranque en San Petersburgo el Torneo de Campeones 2017, el cancerbero de 30 años espera "un torneo profesional, una gran hospitalidad y, ojalá, unos estadios a rebosar y momentos hermosos". En su entrevista con FIFA.com añade además un mensaje para los aficionados: "¡Vengan y llenen los estadios!".

Para el guardameta, lo más especial de la Copa Confederaciones es que sólo la juegan unas pocas "selecciones que han logrado títulos en los últimos años. Cada partido y cada torneo representan un gran reto. Uno siempre quiere ofrecer su mejor versión".

El bagaje de la Mannschaft en la Copa FIFA Confederaciones es, sin embargo, mejorable. En 1999, en la edición escenificada en México, los entonces campeones de Europa perdieron a manos de Brasil y Estados Unidos y ganaron a Nueva Zelanda, resultados insuficientes para superar la fase de grupos.

Seis años después, y como combinado anfitrión, alcanzó el tercer lugar. Después de vencer a Australia y Túnez y cosechar un empate frente a Argentina, el equipo dirigido por Juergen Klinsmann perdió por la mínima ante Brasil en semifinales. En el encuentro por el tercer puesto, el cuadro germano se impuso 4-3 a México en la prórroga de un choque espectacular.

Lo que viene... El 19 de junio, en Sochi, los vigentes campeones del mundo se verán las caras con un viejo conocido: Australia, campeona de Asia. "Jugamos contra ellos en el Mundial de 2010 , y también nos hemos enfrentado en algún que otro amistoso. No es, por tanto, una selección desconocida para nosotros. Me gusta cuando jugamos contra equipos a los que ya nos hemos medido. Nos hace ilusión".

Y siempre es importante empezar el torneo con buen pie, sobre todo cuando participan pocas selecciones. "Es fundamental arrancar bien. Así, uno enseguida sabe en qué punto está. Por eso hay que intentar ganar". El 22 de junio, Alemania se cruzará con Chile, campeón de Sudamérica, donde juega su compañero de equipo Arturo Vidal. "Chile es un combinado muy bueno, pero también muy incómodo y peligroso. Jugamos un amistoso contra ellos y nos lo pusieron muy difícil ".

Los hombres de Joachim Loew cerrarán la liguilla del Torneo de Campeones el día 25 de junio ante Camerún, el campeón africano. "Solemos pasar apuros contra las selecciones africanas, así que tendremos que prepararnos bien", avisa Neuer.

El portero del FC Bayern de Múnich envía un mensaje a sus rivales para cerrar la entrevista: "Queremos ganar todos los títulos posibles, incluida la Copa Confederaciones. El trofeo es precioso. El deseo de cualquier equipo que participa en un torneo es obtener el mayor éxito, y nosotros no somos la excepción".