El lunes 15 de junio por la mañana, las jóvenes promesas de Nueva Zelanda asistieron en el Wellington College a un acto divulgativo sobre prevención de lesiones y el impacto que éstas pueden tener en su futuro. El evento, encuadrado dentro del programa FIFA 11+ y organizado conjuntamente por la Asociación Neozelandesa de Fútbol y la Corporación de Compensación de Accidentes (ACC por sus siglas en inglés), se celebró el lunes por la mañana en las instalaciones del Wellington College.

Al mismo asistieron representantes de ambas organizaciones, de la FIFA, del COL de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, así como jugadores de los equipos del Wellington College y del Rongotai College. El objetivo era concienciar a las futuras estrellas de Nueva Zelanda sobre la prevención de lesiones y el impacto que éstas pueden tener en su futuro.

FIFA 11+ es un programa ideado por el organismo rector del fútbol mundial y centrado en torno al calentamiento, que tiene por meta reducir el riesgo de lesiones en la práctica del fútbol.

Dada la creciente popularidad de este deporte en Nueva Zelanda, es muy importante presentar una iniciativa como ésta, que reduce el riesgo de lesiones de gravedad en un 50% y de lesiones en general en un 30%. Las estadísticas de la ACC demuestran que en 2014 hubo casi 43.000 reclamaciones por lesiones relacionadas con el fútbol.

"Hacer la diferencia" Sid Miller, responsable de Atención al Cliente de la ACC, declaró: "Si podemos reducir esa cifra en un 30%, significaría que alrededor de 13.000 personas no verían su temporada interrumpida. Un programa como éste supone una gran oportunidad para marcar de verdad la diferencia. Y no solo ahora, también de cara al futuro. Cuidar de uno mismo tiene enormes ventajas. Para nosotros es muy importante apoyar programas como éste y fomentar su difusión".

El doctor Mark Fulcher, director médico de la Asociación Neozelandesa de Fútbol, utilizó las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) como ejemplo de cómo el FIFA 11+ puede ayudar a prevenir lesiones de gravedad. "Si el LCA se desgarra, nunca vuelve a sanar por completo. En muchos casos, cuando un jugador de alto nivel sufre una lesión del LCA, debe someterse a una intervención quirúrgica que lo aparta del fútbol. En Estados Unidos es la lesión de larga duración más frecuente. A veces se cree que las lesiones forman parte del deporte, sin embargo, no tiene por qué ser así. Las lesiones siempre estarán ahí, pero podemos reducir el riesgo".

El profesor Jiri Dvorak, jefe médico de la FIFA, añadió que el sufrimiento a nivel humano es enorme. "Con 300 millones de jugadores a escala mundial, no estamos hablando de una menudencia, es algo muy grande. Tenemos que seguir adelante y reforzar esta colaboración en el futuro. Nuestro deber es cuidar de la salud de todos ustedes y permitirles seguir jugando hasta una edad más avanzada. Debemos preservar la seguridad en el fútbol".