Una nueva generación de promesas del fútbol del centro y el este de África fue protagonista este fin de semana en el torneo sub-17 CECAFA, cuyo colofón fue de lo más emocionante.

Ante las abarrotadas gradas del estadio Ngozi de Burundi, Tanzania se impuso en una disputada final a Somalia por 2 a 0, después de que ambas escuadras disfrutaran de un buen número de ocasiones.

La final fue especialmente simbólica y emocionante para la selección somalí, ya que significó la culminación de tres años de inversión y trabajo ininterrumpido en el desarrollo del fútbol del país.

Además, los resultados de esta labor sirven de revulsivo para el propio país, que renace después de la guerra civil que lleva sufriendo durante las últimas décadas.

Gracias al apoyo y a las inversiones a medida ofrecidas por el Programa Forward de la FIFA, entre las que se cuentan la inversión de 2.2 millones de USD a lo largo de tres años, además del suministro de material deportivo, la Federación Somalí de Fútbol creó una liga juvenil, con la que los jóvenes menores de quince años tuvieron más oportunidades para jugar al fútbol; además, se organizaron numerosos cursos de formación con el fin de preparar a los árbitros y entrenadores del país.

La inversión en el desarrollo del fútbol juvenil está dando sus frutos, ya que la selección juvenil de Somalia cosechó grandes resultados, no sin dar alguna que otra sorpresa, hasta alcanzar la final del domingo.

La secretaria general de la FIFA, Fatma Samoura, comentó de la forma siguiente las labores de desarrollo de la FIFA: "En consonancia con el objetivo general de promocionar el fútbol y hacer que crezca aún más, el Programa FIFA Forward tiene por objeto ofrecer ayuda individualizada a las federaciones miembro y conseguir así fomentar de verdad el desarrollo del fútbol en todo el mundo. En calidad de secretaria general de la FIFA, me gustaría felicitar a las selecciones juveniles de Somalia y Tanzania por haber llegado a la final y por el éxito a la hora de conformar toda una nueva generación de futbolistas; y también a Burundi, por organizar a la perfección el campeonato CECAFA Sub-17".

En este sentido, el programa Forward también tiene su protagonismo, ya que el propio torneo CECAFA Sub-17 se llevó a cabo con fondos regionales de la FIFA.

La secretaria general añadió lo siguiente: "El éxito del campeonato CECAFA Sub-17 y de las selecciones participantes realza la importancia de la labor de desarrollo de la FIFA y el firme compromiso que tenemos con nuestras federaciones miembro para seguir fomentando y haciendo más grande el fútbol en todo el mundo".

Por su parte, Abdiqani Said Arab, presidente de la Federación Somalí de Fútbol, también comentó el magnífico papel de su selección juvenil: "Me gustaría dar las gracias a todos los chicos por su espectacular actuación. Configurar este magnífico grupo de jóvenes con gran talento ha sido posible gracias a la FIFA, que financia la liga juvenil somalí desde 2016. Por esta razón, también quiero dar las gracias a la FIFA por su apoyo".