Egipto goza de una rica historia que se remonta a la era faraónica, la cual abarca más de tres milenios, hasta la llegada de Alejandro Magno en el año 332 a. C. Dicha época fue testigo de importantes avances en materia de civilización, arquitectura, ciencia y artes.

El legado histórico de Egipto se ve complementado por su rico patrimonio futbolístico, con una selección nacional que ha conquistado siete veces la Copa Africana de Naciones, incluidas tres ediciones de forma consecutiva. Esta nación amante del fútbol acoge con ilusión las competiciones de la FIFA, y ahora tiene el honor de albergar la FIFA Series 2024™, con la participación de Croacia, Túnez y Nueva Zelanda, junto con el país anfitrión.

Después de un paréntesis de 15 años, las competiciones de la FIFA regresan a Egipto, tras el éxito que supuso la organización de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2009, elogiada como una de las mejores ediciones hasta la fecha.

Khaled Abdel Aziz, que fuera ministro de Juventud y Deportes de Egipto, y director de aquel Mundial sub-20 de 2009, habló con inside.fifa.com sobre aquel campeonato. "Obtuvimos el derecho a organizar el Mundial Sub-20 de 2009 tras perder la oportunidad de organizar el Mundial absoluto de 2010. Ese campeonato, por tanto, supuso un reto de cara a nuestra capacidad para organizar grandes acontecimientos deportivos. Uno de los aspectos más notables de ese campeonato fue la inauguración del estadio Borg El Arab, que en ese momento era uno de los más grandes del continente africano", recuerda.

Sobre la importancia de que Egipto sea uno de los países anfitriones de la FIFA Series 2024, comentó: "Una de las cuestiones más importantes a la hora de albergar competiciones bajo el paraguas de la FIFA es garantizar que las instalaciones cumplan con los meticulosos requisitos de la FIFA. La participación de grandes selecciones en estos eventos también contribuye a dar visibilidad a las instalaciones e infraestructuras deportivas de Egipto".

Uno de los jugadores destacados de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Egipto 2009™ fue el baluarte defensivo Ahmed Hegazy. "Mi participación con la selección juvenil egipcia en 2009, pese a que yo era más joven que mis compañeros, me hizo sentirme especial. Acudir a ese tipo de competiciones es algo maravilloso para cualquier jugador, y para mí supuso una fuerte motivación para proseguir mi trayectoria profesional y alcanzar los niveles más altos", reflexionó el jugador del Al Ittihad saudí.

La experiencia de Hegazy en la gran cita juvenil de 2009 le allanó el camino para sus éxitos posteriores, que incluyen sendas participaciones en la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, la Copa Árabe de la FIFA 2021™, el Torneo Olímpico de Fútbol masculino de Tokio 2020, y la reciente Copa Mundial de Clubes de la FIFA con su equipo saudí.

En una entrevista en exclusiva para inside.fifa.com, Hegazy expresó su alegría por representar a Egipto en la escena internacional. "Estoy feliz por haber participado en grandes competiciones internacionales. Estoy orgulloso de esta trayectoria y de los aficionados, por ver a los jugadores y valorar sus esfuerzos. Nuestro objetivo siempre es hacerlos felices y poner muy alto el nombre de Egipto; y una de las cosas que más feliz me hace como jugador es cuando ayudo a hacer felices a los aficionados, consiguiendo éxitos para mi país y contribuyendo a que suene el himno nacional egipcio en acontecimientos como la Copa Mundial de la FIFA y los Juegos Olímpicos. Eso es un gran honor para cualquier jugador egipcio".

Ahmed Hegazy destacó la importancia de la FIFA Series para el regreso de Egipto a las grandes citas futbolísticas, como la fase de clasificación para el Mundial: “Las competiciones que organiza la FIFA son maravillosas y competitivas, al reunir a selecciones de diferentes escuelas futbolísticas. La FIFA Series 2024 en El Cairo es una oportunidad para conocer a equipos con filosofías diversas y preparar al país para los grandes campeonatos venideros. También es una oportunidad para que los aficionados disfruten viendo a grandes estrellas, lo cual sirve para potenciar este deporte".

"El hecho de albergar competiciones de la FIFA realza la importancia de Egipto a nivel continental y mundial, al exhibir su destreza en la organización de torneos exitosos y la pasión de su comunidad futbolística. La organización de la FIFA Series es una continuación de los éxitos de Egipto albergando grandes citas de fútbol, entre las que cabe destacar el Mundial Sub-20 de 2009 y la Copa Africana de Naciones 2019", añadió.

Egipto regresó a una Copa Mundial de la FIFA en Rusia 2018 tras un paréntesis de 28 años, pero los Faraones se perdieron la fase final de Catar 2022™ tras caer en los penaltis ante Senegal en la eliminatoria decisiva. Ahmed Hegazy se refirió con tristeza a ese revés: "El factor suerte impidió la clasificación de Egipto para el Mundial de 2022, tras perder en los penaltis ante Senegal. Hicimos un gran esfuerzo durante la fase de clasificación y el sueño estuvo muy cerca. En cualquier caso, ahora estamos trabajando para conseguir una plaza en el Mundial de 2026, y estamos listos para ganar los dos partidos de junio contra Burkina Faso y Guinea Bisáu con el fin de estar más cerca de cumplir ese objetivo", subrayó.

Por último, Hegazy habló de la nueva etapa para su selección que comienza con esta FIFA Series 2024, donde los Faraones empezaron derrotando a Nueva Zelanda: "La FIFA Series 2024 es una oportunidad para reconciliarse con los aficionados y recuperar su confianza, ahora que el equipo está entrenado por el ‘capitán’ Hossam Hassan, una de las leyendas del fútbol egipcio, que como jugador participó en el Mundial de 1990 y ganó tres veces la Copa Africana de Naciones. Fue un gran jugador y es un gran entrenador, y siempre motiva a los jugadores a la perfección".