La selección femenina de la República de Irlanda hizo historia en el año 2018. Si bien no ha logrado clasificarse todavía para un gran torneo, el combinado irlandés tiene muchas opciones de hacerlo por primera vez próximamente.

En el clasificatorio para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019, las irlandesas se mantienen invictas y, el pasado mes de noviembre, obtuvieron un meritorio empate 0-0 contra Países Bajos, vigentes campeonas de Europa.

Sus espléndidas actuaciones se han reflejado también en la última actualización de la Clasificación Mundial Femenina de la FIFA. La República de Irlanda ha sumado 48 puntos y ha escalado hasta la 29ª posición, la mejor de su historia.

"Yo diría que esta es la mejor selección que ha habido nunca", declaró recientemente la internacional Karen Duggan en una entrevista con FIFA.com. "Parece que ahora han encajado todas las piezas. Es evidente que Colin [Bell, seleccionador de la República de Irlanda] nos ha dado un espaldarazo. Nos ha aportado una experiencia fantástica. Ahora, las jóvenes que triunfaron en las categorías inferiores están madurando y se están convirtiendo en figuras importantes".

La República de Irlanda en el #RánkingFIFA

Cuando te has llevado un punto histórico de la casa de las campeonas de Europa, ¡tienes que celebrarlo! ¡Qué grupo tan fantástico!

Duggan señaló en sus declaraciones uno de los factores claves en el éxito de las irlandesas: Colin Bell. El técnico inglés, de 56 años, tomó las riendas en febrero de 2017 y es uno de los máximos responsables de la evolución de la selección. Hace poco, Bell amplió su contrato hasta el 2021.

"Me siento increíblemente orgulloso de los progresos que ha experimentado la selección en los últimos once meses", afirmó el preparador tras prolongar su contrato con la federación irlandesa.

"Es fantástico trabajar con futbolistas que lo dan todo con tal de garantizar tanto su evolución personal como la del equipo. De momento, hemos conseguido muy buenos resultados, sobre todo el empate contra las campeonas de Europa, Países Bajos. Ese resultado demuestra que esta selección es capaz de competir al máximo nivel internacional. Ojalá estos progresos nos permitan disputar nuestro primer gran torneo en los próximos años".

Bell sabe muy bien lo que hace falta para que su selección mantenga su trayectoria ascendente, y no solo en el ránking mundial. Sin duda, las virtudes que aprendió en Alemania le serán de gran ayuda, porque no olvidemos que conquistó la Liga de Campeones Femenina de la UEFA con el 1. FFC Frankfurt en 2015.

"Me gustaría trasladar aquí la mentalidad alemana que he adquirido a lo largo de mi carrera y que tanto me ha ayudado. Esto significa que el equipo esté siempre bien organizado. En las situaciones de mayor presión hay que demostrar fortaleza mental y, en los momentos decisivos, contundencia".

La clave para crecer no es solamente tener una mentalidad ganadora, sino una base sólida de jugadoras jóvenes. Para ello, la federación irlandesa confía también en la experiencia de Bell, que ya ha incorporado numerosas caras nuevas al combinado absoluto.

"Cuando fui seleccionador sub-17 me impresionó y me ilusionó muchísimo la cantidad de futbolistas talentosas que hay en Irlanda. Hace poco convocamos a Tyler Toland, Amy Boyle-Carr, Zara Foley y Eabha O'Mahony para la absoluta. Esto demuestra mi compromiso por continuar explotando el talento del que disponemos en este país".

Con estas palabras queda marcado, por tanto, el camino hacia un futuro brillante.

Historial de la selección irlandesa: