En 2015, Abdulaziz Alshehri se proclamó campeón de lo que por entonces se conocía como FIFA Interactive World Cup al imponerse en la Gran Final que se disputó en Múnich. Como consecuencia de aquel triunfo, Alshehri se convirtió en una de las caras más conocidas del mundo del FIFA, sobre todo en Arabia Saudí, donde este deporte electrónico ha experimentado grandes cambios en los últimos años. FIFA.com ha dialogado con el famoso jugador.

¿Cómo se inició usted en el mundo del FIFA y los deportes electrónicos? En 2009, mi hermano compró la por entonces nueva edición del juego FIFA de EA Sports. Al principio no me gustó nada, pero después de tres semanas empecé a jugar cada vez con más frecuencia. Fue así como empezó todo.

¿Cuál fue el primer evento en el que participaste? En 2012 me clasifiqué para la Gran Final que se celebró en Dubai y acabé entre los cinco primeros del certamen. Fue un torneo fantástico y una experiencia de la que disfruté mucho.

Y ahora actúa usted como embajador del FIFA y los deportes electrónicos en diferentes eventos... Pues sí. Este año tuve la oportunidad de participar en una conferencia sobre deportes electrónicos en la convención de videojuegos Gamescom. Fue estupendo poder conocer a tanta gente y hablar ante tantos medios. Para mí, los deportes electrónicos no se limitan exclusivamente a lo que haces con la consola, sino que también se trata de compartir la experiencia. Está claro que es más que un videojuego.

¿Volverá a luchar por los títulos el año que viene? Actualmente estoy centrado en mi labor de embajador de este deporte en Oriente Medio, pero próximamente anunciaré cuál va a ser el siguiente paso en mi carrera.

¿Tendría algún consejo para aquellas personas a las que les gustaría dedicarse a jugar profesionalmente al FIFA? Lo más importante es ponerle dedicación, sacrificar tiempo para entrenar y mostrar el máximo compromiso en ese empeño. Además, tienes que confiar en tus posibilidades, porque se trata de un juego con un componente psicológico muy notable. También es importante mantenerse sano y en buena forma, porque eso repercute en tu rendimiento.

¿Qué es lo que más le fascina del FIFA en su faceta de deporte electrónico? Competir a un nivel tan alto, la atención de los medios y también la gran cantidad de gente que nos sigue. La afición es muy numerosa y se fija en cualquier cosa que hagas.

En 2015 te proclamaste campeón del mundo en Múnich. ¿Qué supuso para ti conquistar un logro de tal magnitud? Convertirme en el primer campeón mundial procedente tanto de Asia como de Oriente Medio fue algo muy especial para mí. Era habitual que hubiese jugadores de mi región en la Gran Final, así que pensé que por qué no iba a poder ganar alguno de nosotros. Empecé a entrenar jugando contra los mejores del mundo y llegué a la cita mundialista con la confianza por las nubes.

¿Cuál fue el momento del que más se acuerda? Fue en cuartos de final. Como era habitual, yo estaba jugando con Portugal, y entonces Cristiano Ronaldo vio la tarjeta roja. Al principio me dio la risa y luego le pregunté a mi entrenador: “¿y ahora qué?”. Él me dijo que tenía que hacer un cambio, y al final acabé ganando el partido gracias a un gol del jugador al que introduje como suplente.

¿Qué opinas de ‘Msdossary’, el campeón de la FIFA eWorld Cup 2018? ¿Tiene opciones de revalidar el título? ¡Sin duda! Este año fue claramente el mejor. En Arabia Saudí tenemos numerosos jugadores con talento, pero él destaca de manera especial y podría ganar muchas veces.

¿Qué es lo que hace de la escena del FIFA en Arabia Saudí algo tan especial? El juego es muy conocido en nuestro país y nos encanta jugar. Además, como en los últimos años no estábamos ganando muchos títulos, nos apoyamos entre nosotros.

¿Hasta qué punto ha cambiado esa escena en los últimos años? Hace tres años los deportes electrónicos no eran demasiado conocidos todavía, pero ahora hay gente del gobierno que está a cargo de este ámbito y eso nos permite, por ejemplo, contar con financiación para los viajes. Además, en nuestro país hay muchos jugadores de categoría.

¿Quiénes diría que eran sus rivales más fuertes en 2015? El mejor contra el que jugué era sin duda August Rosenmeier. En 2015 tenía un gran nivel y me habría encantado enfrentarme a él en la final. Habría sido un duelo interesante, seguro. Es un buen amigo mío y me merece un gran respeto.

¿A qué jugadores atribuirías el título honorífico de 'Leyendas del FIFA'? Lo importante no son solo los méritos como jugadores, sino también como personas. Además de a Rosenmeier, yo le daría ese título también a Bruce Grannec. Los dos son auténticas leyendas del mundo del FIFA.

¿Hay algún jugador al que señalaría como principal candidato a alcanzar el estatus de nueva estrella en 2019? En mi país hay muchos jugadores buenos, pero creo que Abdulrahman Bonabil está capacitado para convertirse en una superestrella... siempre que continúe entrenando, claro. El año que viene podría alcanzar un nivel muy alto.