Desde su estreno en la final del Campeonato FIFA Ultimate Team (FUT) Berlín 2017, Brandon Smith y Richard Buckley se han convertido en unos habituales de las competiciones del juego FIFA y han comentado numerosos torneos, entre ellos la Gran Final de la FIWC 2017 y la Gran Final de la FIFA eWorld Cup 2018.

FIFA.com conversó con los dos comentaristas sobre su trayectoria en el mundo del FIFA y sobre las Series Globales 2019.

¿Cómo llegasteis al mundo de las competiciones del FIFA?

Brandon: Richard y yo estudiamos en la misma universidad y cursamos la misma carrera. A las pocas semanas de empezar las clases me propusieron comentar en Twitch una liga de FIFA en línea. Casi nunca había más que entre 3 y 10 personas, pero aquella primera experiencia resultó muy valiosa para mí. La temporada duraba doce meses y cuando llegamos al ecuador del torneo me percaté de que no podía seguir comentando solo aquellos partidos que duraban tres horas cada uno, así que le pedí ayuda a Richard.

La cosa funcionó desde el principio y gracias al excelente resultado que alcanzamos en la Commentators Cup pudimos estar en la final del Campeonato FUT en Berlín. Y poco más de un año después ya nos encontrábamos comentando en directo en The O2.

Richard: Después del evento de Berlín nos preguntaron si queríamos comentar una de las finales regionales de la FIWC en Múnich. Nos pasamos como cuatro o cinco días comentando, lo que supuso una experiencia fantástica, y nos dimos cuenta de que queríamos y podíamos seguir trabajando en este ámbito.

¿Cómo recordáis la experiencia de la final del Campeonato FUT Berlín 2017, vuestro primer evento?

Richard: Quizás suene un poco simple, pero la verdad es que fue estupendo poder ver en directo a jugadores conocidos, como ‘SpencerFC’ o Jimmy Conrad. En cualquier caso, no estábamos allí para hacer fotos, sino para trabajar, y creo que causamos una buena impresión.

Brandon: Yo ya había asistido a algún torneo del FIFA y siempre me había preguntado cómo me las podía arreglar para conseguir participar de verdad en una competición así. Después de la cita berlinesa se habló mucho de nosotros y recibimos muy buenas críticas.

¿Cómo han cambiado vuestras vidas la FIFA eWorld Cup y las competiciones del FIFA?

Brandon: Al principio nadie sabía quiénes éramos, pero ahora gozamos de un gran reconocimiento en la comunidad y hablamos con muchos medios como la BBC, Sky Sports, etc. Queremos ser la cara de las competiciones del FIFA. Además, personalmente, tener la oportunidad de viajar es un privilegio, ya sea a las finales regionales de la FeWC en Qatar y Los Ángeles o a las distintas ciudades europeas donde se disputaron las Series Globales y la Gran Final del año pasado. Estamos hablando de un pasatiempo que se ha convertido en una posible carrera.

Richard: Yo tampoco veo todo esto como un trabajo normal. Juego al FIFA de EA Sports desde hace como 12 o 14 años y nuestra intención es aprovechar al máximo la oportunidad de convertir nuestra afición en una profesión para el futuro.

¿Habéis contado con el apoyo de vuestros familiares y amigos desde el principio?

Brandon: Mis padres siempre me han apoyado mucho. El mes pasado, mi padre me preguntó: “¿Qué quieres hacer cuando termines la universidad? ¿Cómo quieres ganarte la vida?”. Y yo le respondí: “Quiero dedicarme a esto (las competiciones del FIFA), Papá”. Ellos ya van entendiendo lo grande que es todo esto, especialmente después de haber visto el evento de Londres.

Richard: Yo también he contado siempre con el apoyo de mi familia, aunque también me he topado con opiniones discordantes por parte de ciertas personas. Sin embargo, la gente empieza a interesarse cuando se entera de que la final se retransmitió por Sky, de que la audiencia en internet alcanzó los 29 millones de espectadores y de que el ganador se lleva un premio de 250.000 dólares.

Si comparáis vuestro primer evento en Berlín con la final de este año, ¿qué diferencias destacaríais? ¿Os seguís poniendo nerviosos cuando comentáis?

Brandon: Una vez que nos ponemos los auriculares es como si estuviéramos comentando un torneo pequeño, así que lo que hacemos es centrarnos exclusivamente en el partido. No te paras a pensar en si hay millones de personas escuchando. Con todo, no olvidamos nuestros inicios, como en Berlín, y seguimos intentando mejorar en todo momento. Tener la ocasión de comentar el partido de vuelta de la finalísima de este año fue algo muy especial para nosotros.

Richard: En Berlín estábamos relativamente nerviosos y yo me sentía bastante tímido y cohibido, pero ahora, catorce meses después, tenemos mucha más confianza y conseguimos toda la información que necesitamos. Eso también es importante: hay que prepararse lo mejor posible.

¿Qué consejo le daríais a alguien que quisiese ser comentarista del FIFA como vosotros?

Brandon: Que comenten todos los partidos que puedan, incluidos los grabados, porque la experiencia, los contactos en la comunidad y el darse a conocer en este ámbito son aspectos muy importantes. Finalmente, les diríamos que no dejen escapar las oportunidades y que las aprovechen.

Richard: La gente nos pregunta que por qué no comentamos también partidas de otros juegos. Hay que dedicarse a un juego de forma exclusiva y nosotros nos hemos volcado con el FIFA, así que yo recomiendo a la gente que apueste por el juego que más le fascine, porque eso también se refleja en la calidad de los comentarios.

¿Qué es lo que esperáis con más impaciencia de cara a la próxima temporada?

Brandon: Más torneos y ligas en los que se vayan animando a participar los clubes de fútbol. Tenemos muchas cosas en nuestra lista de deseos, pero lo único que realmente queremos es que las cosas nos sigan yendo igual de bien que el año pasado.

Richard: No puedo estar más de acuerdo. 2019 podría ser el año en que cada vez más equipos y entidades del ámbito de los deportes electrónicos descubran el FIFA. Clubes como Schalke, Manchester City y Roma ya han dado el paso.

¿Quién podría ser la nueva estrella que se consagre en 2019?

Richard: Tal vez Adam Ryan, que tiene 17 años y ya se ha metido entre los 50 mejores de Gfinity y ha participado además en la Gothia eCup. Esta podría ser la temporada de su consagración.

Brandon: Estoy impaciente sobre todo por ver caras nuevas y tengo curiosidad por comprobar hasta qué punto pueden mejorar jugadores de renombre, o por saber incluso si hay alguno que deje el FIFA.

Richard: También podría ser un año especial para ciertos jugadores que la temporada pasada no mostraron su mejor versión, como Rockyy, Timox, Shellz o Tass.

¿Cuáles son vuestros planes personales para la próxima temporada?

Brandon: Abarcar la mayor cantidad posible de contenidos del FIFA, a través de nuestra serie Life of a pro, de nuestros podcasts y de muchos vlogs de los eventos.

Richard: Voy a hacer mucho streaming en directo y además voy a centrarme en publicar todo el contenido posible en relación con las Series Globales 2019.