Como ocurre con cualquier deportista profesional, lo que vemos de ellos cuando compiten es apenas una pequeña muestra de lo que es su vida. Si bien dedican la mayor parte del tiempo a rendir al máximo en los momentos importantes, también hacen muchas otras cosas alejados de los focos y, en ocasiones, éstas entran en conflicto con sus objetivos deportivos.

Ryan Pessoa, más conocido como Hashtag Ryan, se enfrenta a su año académico más duro y, al mismo tiempo, se mantiene en el 18º puesto de la clasificación mundial del FIFA 19 en Xbox. Con 21 años recién cumplidos, ¿cómo consigue encontrar el equilibrio para triunfar en los eSports y, además, sentar las bases de su futura carrera como asesor financiero?

“Es la pregunta del millón”, reconoce a FIFA.com. “Es muy complicado, sobre todo porque es mi último curso y a veces los exámenes me coinciden con los meses del clasificatorio o los tengo muy pegados. Por ejemplo, participé en un torneo en Bucarest y, el mismo día que volví, tenía que entregar un trabajo y hacer un examen. Siempre estoy cambiando el chip entre los estudios y los entrenamientos”.

Tras reflexionar sobre este fin de semana, decidí que saldré de las redes sociales por un tiempo. Voy a aclarar mi mente y centrarme en mis exámenes, tareas y perfeccionar mis habilidades de FIFA. Nos vemos pronto. Gracias por el evento, @EAFIFAesports y felicitaciones a @F2Tekkz, ¡merecido ganador!

Ahora que está más cerca de acabar la carrera y graduarse, el jugador del Hashtag United no contempla aparcar el mando para dar un giro a su carrera profesional y alejarse de los deportes electrónicos. Ni mucho menos.

“Al principio, jugar a la Xbox era simplemente una afición, pero he tenido la suerte de convertirla en mi profesión. Quiero seguir jugando al FIFA y competir al máximo nivel todo el tiempo que pueda, y creo que tengo la capacidad para hacerlo. Ojalá el año que viene, cuando esté completamente centrado en el FIFA, pueda hacer algo importante”.

Hashtag Ryan tiene sobrados motivos para confiar en sus posibilidades: llegó ser el número uno del FIFA 18 poco después de aterrizar en el mundo de la competición, tras haber jugado a nivel de aficionado.

“Ni siquiera sabía que existían [los campeonatos del FIFA]”, reconoce este seguidor del Arsenal. “Hubo un mes en la fase de clasificación que tenías que quedar entre los cinco primeros del mundo. Quedé quinto y me clasifiqué para un torneo en Múnich”.

Aunque era invencible en los partidos que jugaba en su habitación, descubrir de un día para otro que era un jugador de talla mundial le pilló por sorpresa.

“Siempre he jugado al FIFA y mis amigos llevaban años sin ganarme. Puede que desde el FIFA 13 o el FIFA 14. No me han ganado en mucho tiempo. Los machacaba. Jugué contra algunos profesionales en las ligas de fin de semana y les gané, pero nunca pensé en llegar más allá hasta que me clasifiqué [para Múnich]”.

Incluso entonces, sus aspiraciones seguían siendo de lo más modestas. “Llegué a aquel torneo sin conocer a nadie, sin esperar nada. Les decía a todos mis rivales que lo único que quería era marcar un gol”.

“Sabía que todos llevaban mucho tiempo en esa liga, por eso no me hice muchas ilusiones. Pero acabé ganando y fue increíble. Después participé en la Gran Final de Londres en 2017. Y aquí estoy, después de dos años sigo compitiendo. Los deportes electrónicos me han cambiado completamente la vida”.

Desde entonces, Hashtag Ryan acumula un par de participaciones en la FIFA eClub World Cup —en la última edición jugó cedido en el Manchester City— y causó sensación en la FUT Champions Cup de Barcelona el año pasado. En estos tres torneos alcanzó los cuartos de final. Ahora, su presencia en las eliminatorias para llegar a la Gran Final parece estar casi garantizada.

Después de haber tenido que compaginar los estudios con su carrera en el FIFA a lo largo de estos años, quién sabe hasta dónde llegará Ryan, ya graduado, en la temporada del FIFA 20.