A los 35 años, ni las 15 temporadas como profesional y ni su condición de capitán de la selección le impiden al venezolano José Falcón reconocer la ansiedad que le produce la proximidad de la Eliminatoria Sudamericana para la Copa Mundial de Futsal de la FIFA Colombia 2016.
"Supongo que es natural pese a la experiencia", confiesa a FIFA.comel pívot, quien incluso militó ocho años en el prestigioso futsal italiano. "Venezuela siempre tendrá la oportunidad de jugar su primer Mundial, pero para mí será la última. Aportar para que suceda este año y en Colombia, un lugar especial, me haría feliz", agrega Falcón.
¿A qué se refiere? "Yo jugué dos temporadas en el club Real Bucaramanga, ciudad que además será sede del torneo", explica Cheo, un apodo común para todos los José en su país. "Tanto allí como en Medellín son muy apasionados por el futsal, y sé que esperan con ansias el torneo. El clima será fantástico", completa Falcón, hoy jugador del Guerreros de Lago de su Táchira natal.
Potente e inteligente para usar el cuerpo, Bucaramanga lo recuerda gratamente: fue bicampeón y máximo anotador de la liga en 2015. Ese año coincidió en el club con su compatriota y actual seleccionador Eudo Villalobos. "A veces conversamos con el Profe, sería muy lindo volver como parte del Mundial. Los amigos que dejamos dicen que nos harían sentir locales, aunque no estoy tan seguro ", afirma risueñamente, consciente de la rivalidad deportiva entre ambos países.
"Pero por sobre todas las cosas, sería muy bueno para el futsal venezolano", continúa Falcón sin alzar la voz. "El deporte ha crecido muchísimos en los últimos años con la Liga profesional y el apoyo de distintos sectores. Disputar un Mundial ahora y al lado de casa ayudaría a impulsarlo a todo nivel. Eso también debe motivarnos".
¿La hora señalada?Falcón, bicampeón de la Copa Merconorte y tres veces finalista de la Copa Libertadores siempre con distintos equipos, entiende el desafío que le espera en el clasificatorio mundialista desde el 5 de febrero en Paraguay.
Como primera medida, Venezuela necesita terminar entre los dos primeros del Grupo A para pasar a semifinales. Luego debería subirse al podio para quedarse con uno de los tres boletos disponibles, salvo que Colombia, que participa pese a ser la anfitriona del Mundial, también acceda a semifinales.
¿Qué análisis de situación hace este simpatizante del Deportivo Táchira que nunca aspiró a jugar en fútbol de 11? "Comenzamos con Brasil, pentacampeón mundial y gran candidato pese a la ausencia de Falcao, Lo bueno es que nos dará una pauta de para qué estamos. Además, es mejor enfrentarlos primero que con la clasificación en juego", aclara con algo de resignación.
"Después viene Paraguay, que es local, con todo lo que implica", prosigue. "Creemos que es 'el rival' a vencer, pero aprendimos la lección de la eliminatoria pasada, cuando sentíamos que el rival a vencer era Colombia. Les ganamos, pero perdimos con Uruguay y Paraguay y quedamos afuera de semifinales. Por eso le damos la misma importancia a los cruces con Perú y a Ecuador, contra quienes cerramos la zona".
Falcón no quiere repetir otra de las experiencias que vivió cuatro años, cuando siguió las última jornada del Mundial con algo de tristeza. "No dejaba de pensar que podríamos haber estado ahí porque le habíamos ganado en la eliminatoria a la misma Colombia que terminó cuarta... Me costaba asumirlo".
La diferencia en esta oportunidad, concluye el pívot, puede estar en la experiencia acumulada. "Hoy el jugador venezolano ya tiene disputadas cinco ligas profesionales en el país. En el plantel hay futbolistas que jugaron afuera, pero también muchachos que lograron resultados como juveniles. Creo que tenemos la madurez y mentalidad necesarias. Es el momento ideal".