sábado 03 junio 2017, 12:36

Al Shehri quiere enfrentarse a Messi en el Mundial

  • Yahya Al Shehri ha jugado todos los partidos clasificatorios de Arabia Saudí

  • **Lleva 5 goles en el camino a Rusia 2018, incluido el de la victoria ante Irak**

  • **Sueña con jugar el Mundial y enfrentarse a la Argentina de Leo Messi**

“Nosotros queremos ganar siempre, y clasificarnos para el Mundial”.

A pesar de las múltiples victorias cosechadas y del primer puesto que ocupan (compartido con Japón), los jugadores de Arabia Saudí saben que todavía no han cumplido su misión, y su determinación no decae. Así nos lo confirma Yaya Al Shehri, una de las estrellas del equipo. Hablamos con él antes del crucial duelo que los saudíes afrontarán ante Australia, correspondiente a la 8ª fecha de la última ronda de eliminatorias asiáticas a la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™.

“Estamos por delante de ellos en la clasificación. Tenemos que jugar en su campo, pero nuestro equipo jugará para ganar y seguir al frente del grupo”, asegura a FIFA.com. Las palabras de Al Shehri demuestran que los saudíes no quieren dejar pasar su oportunidad de regresar al primer plano mundial. Arabia Saudí disputó cuatro Mundiales seguidos, pero lleva sin acceder a una fase final desde 2006.

Goles para seguir arriba Al Shehri es una pieza importante del combinado que entrena el holandés Bert van Marwijk. No se ha perdido ni un partido en la presente fase de clasificación (ni en la segunda ni en la tercera ronda), y ha sido titular en 14 de esos 15 compromisos. Pese a jugar por la banda, Al Shehri ha marcado 5 goles, incluido el de la reciente victoria contra Irak (1-0).

“Para permanecer a un nivel físico y técnico semejante, hay que trabajar mucho y no relajarse durante toda la temporada”, sostiene el extremo. “Además, todo el mundo tiene la moral alta gracias a las victorias. Ahora queremos clasificarnos para el Mundial”.

Al Shehri firmó 3 dianas en la segunda ronda: una contra Palestina y dos frente a Timor Oriental. Asimismo, marcó un gol en la victoria contra Emiratos Árabes Unidos en la liguilla decisiva, y volvió a ver puerta contra Irak en la 7ª jornada. Se internó entre la defensa iraquí, hizo la pared con Nawaf Al Abed y envió el balón al fondo de las mallas.

“Nuestra forma de jugar genera muchas ocasiones”, explica. “Vi que había espacio para penetrar y luego disparar. La defensa iraquí estuvo muy agrupada durante el primer tiempo, y tirar ahí era la solución para marcar. La alegría era tremenda al final del partido. Para mí era muy importante marcar el gol de la victoria y sumar los tres puntos. Pero no voy a conformarme con eso, y voy a intentar meter más goles aún para ayudar a mis compañeros a ganar”.

Reeditar la gloria pretérita  ** **Al igual que sus compañeros, Al Shehri, nacido en 1990, creció al ritmo de las hazañas pasadas de Arabia Saudí, y sueña con revivirlas: “Somos una gran potencia en Asia, y nuestra ausencia en los dos últimos Mundiales nos impulsa a redoblar los esfuerzos para clasificarnos. Nos poníamos contentísimos con cada clasificación de nuestra selección. Es un honor oír el himno nacional en la máxima competición futbolística del planeta. Eso nos anima a hacer todo lo posible por recuperar el pasado”.

“Repaso a menudo los mejores momentos de Arabia Saudí en los Mundiales. Estados Unidos 1994 supuso nuestra primera participación. Tal vez fue también la mejor, porque vencimos a Marruecos y a Bélgica, aunque perdimos contra Países Bajos al cabo de un gran partido. Viendo las leyendas que escribieron la historia de los Hijos del Desierto, sabemos que debemos darlo todo por el país”, recalca.

Al Shehri confiesa inspirarse en Lionel Messi, a quien considera el mejor jugador del mundo: “Es él quien ofrece el mayor espectáculo sobre el campo. Para mí, no tiene rival. Espero enfrentarme a él en el Mundial (sonríe). Por tanto, vamos a intentar clasificarnos para Rusia, cruzando los dedos para que el sorteo nos brinde la ocasión de enfrentarnos a Argentina”.