¡El futsal llegó a los Juegos Olímpicos de la Juventud! Por primera vez en su historia, el futsal estará como disciplina olímpica en el programa de la tercera edición de los Juegos reemplazando al fútbol, que fue protagonista en Singapur 2010 y Nankín 2014.

Es un paso gigante para la disciplina, que tendrá en octubre su torneo masculino y femenino en la gran cita juvenil del Comité Olímpico Internacional (COI), los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018.

El cambio se acordó a principios de 2015 tras una propuesta del COI y el acuerdo de todas las confederaciones.

“La idea era encajar mejor el formato de la competición en las estructura general de los juegos”, explica Jaime Yarza, Jefe de Eventos FIFA. Ese formato incluye “menos atletas, instalaciones ya utilizadas en otros deportes y formato tipo festival, en el cual la gente puede entrar y salir de la sala de juego de manera similar a otros deportes como baloncesto, balonmano”.

La participación del futsal, con 10 equipos en el torneo masculino y otros 10 en el femenino, “va en línea con el desarrollo en el COI de otros deportes“, explica Yarza recordando entre otros el ejemplo del baloncesto 3x3, el rugby 7.

Además, los jugadores jóvenes más destacados del mundo en la disciplina participarán de los Torneos Olímpicos Juveniles de Futsal Buenos Aires 2018 y el deporte podrá agruparse con otras disciplinas.

“Fomentará el desarrollo del futsal en el mundo”, afirma sin dudar el Jefe de Eventos FIFA. El torneo masculino se jugará entre el 7 y el 18 de octubre, mientras que el femenino se disputará entre el 7 y el 17.

Cambio en la edad de los participantes En esta edición, los jugadores elegibles deberán haber nacido entre el 1 de enero de 2000 y el 31 de diciembre de 2003. Es decir, tendrán entre 15 y 18 años. En Nankín 2014 y Singapur 2010 la edad osciló entre los 14 y los 15.

“Como no tenemos competiciones juveniles de futsal, se pensó que lo mejor era garantizar un buen espectáculo intentando que jugadores de gran calidad – más cercanos a los 18 que a los 14 – fuesen los que participasen”, argumenta Yarza.

En total, serán 100 jugadores y 100 jugadoras que podrán estar en las canchas de Tecnópolis y el CeNARD, las dos sedes elegidas por Buenos Aires para la disciplina.

Desarrollo y futsal femenino La expectativa sobre la influencia para el deporte de estar en un evento tan importante es muy grande.

“Cuando se consolide el futsal en la competencia asistiremos sin duda alguna a un mayor desarrollo del deporte y a un mayor cuidado de la categorías juveniles de la especialidad”, afirma Yarza, que puntualiza específicamente en la rama femenina las posibilidades de crecimiento.

“Es fundamental tener un torneo femenino de esta categoría para contribuir al crecimiento del deporte entre las mujeres y poder caminar en la dirección de torneos femeninos mayores, como ya hacen algunas confederaciones como UEFA, AFC o CONMEBOL”.