Costa de Marfil es una de las mejores selecciones de África desde los años 60 del siglo pasado, ganadora de la Copa Africana de Naciones en 1992. Sin embargo, no se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA™ hasta Alemania 2006, a la que siguieron Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Actualmente es la vigente campeona continental, un título que conquistó bajo la batuta de Hervé Renard en Guinea Ecuatorial. Después de perder dos finales en los últimos diez años, en Egipto 2006 y Gabon/Guinea Ecuatorial 2012, los Elefantes se ciñeron por fin la corona en 2015, al imponerse a Ghana en la tanda penal.
A pesar del gran éxito cosechado, Hervé Renard dimitió para ponerse al timón de Marruecos. Su sustituto en el cargo es otro francés con una dilatada experiencia, que ya estuvo al frente de Guinea y Benín y que ya trabajó en Costa de Marfil como segundo de a bordo de Henri Michel.
FIFA.com conversó con Michel Dussuyer de la competición preliminar de la CAF para Rusia 2018. Nuestro protagonista comenzó la entrevista contándonos su principal objetivo con los Elefantes: "Ante todo hay que clasificar a la selección para Rusia 2018".
Derbi de África occidental El sorteo no sonrió a los marfileños. Así las cosas, no les será nada fácil adjudicarse el billete para la que sería su cuarta Copa Mundial consecutiva, como confirmó Michel Dussuyer: "Nuestro grupo es muy complicado, con Marruecos, Malí y Gabón".
"La selección marroquí es potente y posee muchas individualidades. Tampoco podemos olvidar su historia. Se trata de un país que adora el fútbol en general. Malí es una de las mejores de África. Y no hay que subestimar a Gabón, aunque no parezca tan bien dotada como Malí o Marruecos".
En su primer encuentro de esta Fase 3, frente a Malí, los hombres de Michel Dussuyer ejercerán de anfitriones en un duelo que se presenta como el derbi de África occidental, entre dos rivales que se conocen a la perfección.
En palabras del propio técnico: "El primer partido, contra Malí, será muy complicado. Nuestro adversario posee una generación de jugadores fantástica y ha obtenido excelentes resultados en los últimos años en la Copa Africana, en la que ha terminado dos veces tercero".
Cierto que Costa de Marfil ha tomado parte en las tres últimas ediciones de la gran fiesta del fútbol, no obstante, nunca ha logrado superar la primera ronda, ni en Alemania 2006, ni en Sudáfrica 2010 ni en Brasil 2014.
Un hecho que a decir de los entendidos supone una decepción para el fútbol africano, dada la plétora de estrellas que integran sus filas. ¿Quién sabe?, como este conjunto ya ha vencido la maldición que pesaba sobre él en la CAN, quizás pueda hacer lo mismo en Rusia 2018.
El galo nos habló de ese anhelado sueño: "Soy un entrenador pragmático, al que no le gusta saltarse etapas. Tampoco quiero ocultar que nuestra meta, en caso de clasificarnos para Rusia 2018, será la segunda ronda, que Costa de Marfil no ha podido alcanzar en tres participaciones consecutivas. Pero como les decía, primero hay que clasificarse".
La Copa FIFA Confederaciones en el punto de mira El triunfo de los Elefantes en la CAN 2015 no les garantiza una plaza en la Copa FIFA Confederaciones Rusia 2017. Para eso tendrán que ganar la CAN 2017, que se celebrará en Gabón.
Dussuyer compartió con nosotros sus objetivos para la próxima cita continental: "Vamos a abordar el certamen como vigentes campeones. Por eso tendremos que defender nuestro título y jugar esta competición para coronarnos por segunda vez consecutiva".
"Viajar a la Copa FIFA Confederaciones en Rusia es importante para cualquiera, si bien antes es preciso ganar la Copa Africana en Gabón. Así que antes de soñar con Rusia 2017 debemos pensar primero en Gabón".