🎶Greeting cards have all been sent.

The Christmas rush is through.

But I still have one wish to make.

A special one for you… 🎶

Así cantaban The Carpenters en una canción navideña que suena constantemente en estas fechas.

Estamos en Navidad, días festivos muy especiales, de mucha animación, envueltos en un aura mágica. Un aura que también afecta al mundo del fútbol, obviamente. Hemos recopilado algunas historias, tuits y vídeos que realzan la magia de la pelota y la Navidad. ¡Que los disfrutes!

La Primera Guerra Mundial fue, por encima de todo, una guerra lidiada en las trincheras. La dureza de este conflicto bélico, así como el frío invernal, fueron muy difíciles de soportar, especialmente para todos aquellos que estaban lejos de sus familias en el periodo navideño. La Nochebuena de 1914 se encendieron algunas velas en las trincheras alemanas de Ypres, Bélgica. Al otro lado, los británicos contuvieron el aliento, porque temían un ataque inminente. Sin embargo, en lugar del sonido de las balas, empezaron a oír la melodía de algunos villancicos. Con suma precaución, los soldados de ambos bandos salieron de sus trincheras y se acercaron unos a otros.

De este modo, el territorio que quedaba entre ambos frentes, denominado tierra de nadie, fue poblándose paulatinamente de "enemigos" que compartieron lo poco que tenían. La hermandad llegó hasta tal punto que incluso decidieron disputar un partido de fútbol. Cuentan que Alemania ganó 2-1. No obstante, quien de verdad salió vencedor aquella noche fue la grandeza del corazón humano. Desafortunadamente, una vez concluidos los saludos navideños, volvieron las hostilidades. La guerra aún duró más de tres años.

🎤 Last Christmas...

Y este año, también. Todo empezó en 2003, cuando 89 aficionados del Union Berlin se congregaron en la línea central del estadio An der Alten Foersterei para cantar villancicos y olvidar sus miserias deportivas con vino caliente y galletas. Desde entonces, cada 23 de diciembre, a las 19:00 h, la hinchada de este club alemán se reúne para cantar villancicos. En este tiempo, la iniciativa se ha convertido en un acontecimiento intergeneracional que va mucho más allá del propio club.

"Hemos recibido infinidad de ofertas de coros e instrumentalistas muy famosos. Pero siempre les decimos que no, que esto es una fiesta familiar y que aquí canta el coro del colegio del barrio. Tenemos un coro masculino y una orquesta de viento. No hay nadie profesional, todos son de la familia. Hacemos música como se haría en cualquier casa en Navidad. No importa cuánto haya crecido este evento, siempre hemos mantenido eso como algo esencial. Supongo que ese es también un poco el secreto", afirmaba Christian Arbeit, portavoz de prensa y speaker del estadio del Union Berlin, en un reportaje publicado por Spiegel Online en 2017.

Ataviado con su inconfundible traje rojiblanco, Papá Noel bien podría confundirse con un jugador del Bayern de Múnich. De hecho, esto es lo que pasó en el partido de Bundesliga entre el RB Leipzig y el conjunto bávaro en diciembre de 2016. Thiago, que buscaba el destinatario de su siguiente pase, se confundió al ver un anuncio en la valla electrónica que rodea el terreno de juego. Así, en lugar de pasarle el balón a un compañero, se lo envió a un Papá Noel animado que lucía un abrigo rojo. Por suerte para el internacional español, su compañero Juan Bernat evitó que el balón saliera por la línea de banda.

🧣 Do they know it’s Christmas Time…

En el Crystal Palace, equipo de la Premier League, son conscientes de que llega la Navidad. En colaboración con el ayuntamiento de Croydon, el club inglés volverá a abrir este invierno un albergue provisional para personas sin hogar en su estadio, Selhurst Park. Cuando las temperaturas bajan de los cero grados por la noche, el Glaziers Lounge se convierte en un alojamiento temporal atendido por voluntarios, empleados del club incluidos, así como especialistas en cuidados para personas sin hogar. A los recién llegados les espera una cama donde pasar la noche, cena caliente, desayuno y una ducha. A la mañana siguiente, la sala retoma su actividad habitual.

"Tras el éxito que tuvo el programa el pasado invierno, este año volvemos a abrir nuestro albergue provisional para ayudar a los más necesitados. Lo hacemos en colaboración con el ayuntamiento de Croydon, y nuestro objetivo no es solamente poner a su disposición una cama donde pasar la noche, sino ayudarles a salir de la calle. El año pasado encontramos trabajo a dos de estas personas", explica Phil Alexander, secretario general del Crystal Palace.