Han sido dos años muy difíciles para la población de Guinea a causa de la epidemia de ébola, que se propagó en marzo de 2014 y provocó la muerte de centenares de personas. Se impuso el estado de emergencia y el cierre de las fronteras. Esto obligó a la deslocalización de los partidos de sus clubes de fútbol y de la selección nacional en los países vecinos.

Pese a todo, la selección guineana mantuvo su nivel y se clasificó, en medio de esta crisis, para la Copa Africana de Naciones 2015. Es más, allí consiguió llegar a cuartos de final, tras salir airosa de un grupo que incluía a Costa de Marfil, Camerún y Malí. Sin dudas, un equipo capaz de hacer frente a todos los desafíos.

Hasta la fecha, Guinea ha participado en diez Copas Africanas de Naciones, e incluso alcanzó la final en 1976. Sin embargo, nunca ha disputado la Copa Mundial de la FIFA™. Ahora se dispone a pelear la liguilla decisiva de la fase de clasificación africana en uno de los grupos más igualados, a priori, junto a Túnez, la RD del Congo y Libia.

El internacional guineano Boubacar Fofana valoró para FIFA.com sobre las opciones de clasificación de su país para la máxima competición mundialista. “Nuestro grupo es muy equilibrado”, confirma el centrocampista, “pero Túnez sigue siendo favorita. La RD del Congo es una gran selección dentro de África. No tengo mucha información sobre Libia, pero seguramente tenga un gran potencial, porque de lo contrario no habría llegado a estas alturas de la competición”.

Guinea empezará con una visita a Túnez, y Fofana considera que obtener un resultado positivo no es ninguna utopía: “Todos los partidos son difíciles, pero el primero lo es particularmente. Nuestro rival es favorito, pero vamos a hacer todo lo posible para volvernos de Túnez con los tres puntos. Guinea es una de las mejores selecciones africanas en cuanto a talento puro. Tendremos mucho que decir en este grupo, y creo que habrá una lucha encarnizada para obtener el billete a Rusia 2018”.

La importancia de jugar en casa Además de subrayar la importancia de empezar con buen pie, Fofana tampoco ignora que es igual de esencial ganar los encuentros en casa, ante tu público: “El equipo local siempre es favorito gracias al apoyo de sus seguidores, que a menudo juegan un papel importante. No hay que olvidar que todas las selecciones de este grupo son fuertes, y ningún partido está a salvo de una sorpresa. Jugar en casa no significa que la victoria esté garantizada, y menos contra rivales como la RD del Congo. Afrontaremos todos los partidos con la intención de ganarlos, ya sea a domicilio o en casa”.

Tradicionalmente, las selecciones norteafricanas pasan por muchas dificultades contra Guinea. Fofana explica así esa llamativa estadística: “Guinea posee jugadores talentosos, que conforman un bloque. Eso es lo que crea problemas a las selecciones del norte de África. Por tanto, Túnez tendrá que sudar de lo lindo en la primera jornada de la liguilla”.

“Los jugadores de la selección y todo el pueblo guineano sueñan con clasificarse para el Mundial, la máxima competición futbolística. Sea cual sea el rival o las circunstancias, haremos todo lo posible por aprovechar nuestra oportunidad”, promete.

Grupos muy dispares Fofana es uno de esos jugadores experimentados para quienes el fútbol africano no tiene secretos. “El grupo de Camerún, Nigeria, Argelia y Zambia es el más cualificado. Se puede hablar de ‘grupo de la muerte’, pues hay tres selecciones que han participado en los dos últimos Mundiales. Tampoco hay que olvidar que Zambia ganó la CAN 2012… Sus jugadores son rápidos y no aflojan el ritmo hasta el pitido final, así que no conviene descartarla”.

“El Grupo C es uno de los más difíciles de esta fase de clasificación. Costa de Marfil, Gabón, Malí y Marruecos… todos pueden clasificarse. Creo que el equipo que gane los partidos importantes obtendrá el billete. A este nivel, no hay que dejar escapar ningún punto importante”, avisa.

Fofana también se refiere a las opciones de Burkina Faso, Cabo Verde, Senegal y Sudáfrica: “Este grupo está muy abierto, y cada selección jugará sus bazas a tope hasta el final. Es imposible predecir cuál quedará primera en un grupo así”.

Por último, el internacional guineano analiza el cuarteto integrado por Uganda, Egipto, Ghana y el Congo: “Me parece muy nivelado. Lo más duro es que, a la postre, sólo se clasificará uno. En general, vamos a asistir a unos partidos apasionantes entre las 20 selecciones que siguen en liza. Las que cometan menos fallos y sumen más puntos se clasificarán para Rusia 2018”, concluye.