Un mismo día y un mismo acontecimiento pueden ser vividos de forma totalmente distinta por diferentes personas, por mucho que hayan coincidido en el mismo lugar y por idéntica razón. Así pues, el 15 de julio de 2018 es recordado como el más hermoso de sus carreras por 23 futbolistas franceses, y es a la vez el peor de 23 croatas. En la final de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, los Bleus vencieron 4-2 a los Vatreni, haciéndose así con su segunda estrella y privando a sus adversarios del derecho a lucir la primera en su camiseta ajedrezada.

Transcurridos poco más de dos años, ambos se reencuentran con motivo de la Liga de Naciones de la UEFA, en la que los bicampeones del mundo reciben a los finalistas derrotados este 8 de septiembre en el Estadio de Francia. FIFA.com aprovecha para abrir el baúl de los recuerdos y ver cómo han cambiado los dos conjuntos desde aquel histórico día en Moscú.

Si además de las jugadas principales, quieres revivir todo el partido, puedes verlo AQUÍ nuevamente.

También puedes rememorar cómo llegaron ambos equipos al duelo final de Rusia 2018, el papel de Luka Modric en el torneo, y los números de la segunda estrella de Francia:

Tras alcanzar la gloria en Rusia, Francia destronó a Bélgica en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola, mientras que Croacia se aupó a la cuarta plaza, igualando así el mejor registro de su historia, en 1998, año en que fue tercera de Francia 1998. Los Bleus apenas se mantendrían un mes en lo más alto de la jerarquía mundial, el tiempo que tardó el cuadro belga en recuperar su trono, pero no bajarían del tercer puesto, mientras que el suelo de Croacia ha sido el séptimo. Actualmente, Francia sigue siendo segunda, detrás de los Diablos Rojos, y Croacia ocupa la sexta posición.

Desde que lucen una segunda estrella en su elástica, los hombres de Didier Deschamps han disputado 18 partidos, en los que han obtenido trece victorias, tres empates y dos derrotas, sufridas en los Países Bajos (2-0, Liga de Naciones) y Turquía (2-0, fase previa de la UEFA EURO 2020). Los discípulos de Zlatko Dalić suman por su parte 17 encuentros, con un balance desigual, de ocho triunfos, cuatro empates y cinco derrotas, una de ellas muy abultada, en España (6-0, Liga de Naciones), y otra en su último compromiso, el pasado 5 de septiembre en Portugal (4-1, Liga de Naciones).

Dos años y dos meses después de la gran final, las dos formaciones presentan pocos cambios. Continúan los mismos seleccionadores (Deschamps/Dalić) y capitanes (Hugo Lloris/Luka Modrić), y los planteles son prácticamente idénticos, con la salvedad del guardameta Danijel Subašić y el delantero Mario Mandžukić, quienes decidieron despedirse del conjunto balcánico en agosto de 2018, este último siendo el segundo máximo goleador de la historia de su selección (con 33 dianas), superado únicamente por el legendario Davor Šuker (45).

En este reencuentro en el Estadio de Francia, a puerta cerrada, Modrić e Ivan Rakitić no actuarán con los croatas, ni Kylian Mbappé, Paul Pogba, Samuel Umtiti y Blaise Matuidi, todos ellos titulares en Rusia, por parte francesa. Además, por el calendario tan cargado que tienen, los dos técnicos podrían optar por efectuar numerosos cambios y dar descanso a varios titulares habituales.

Así, los onces iniciales podrían diferir bastante de los que actuaron en el Luzhnikí. Aun así, las camisetas serán las mismas, y ver de nuevo enfrentarse a estos dos equipos traerá intensos recuerdos para muchísimos aficionados al fútbol. Recuerdos maravillosos u horribles, según sean franceses o croatas…