Jack Charlton, campeón del mundo de 1966, ha fallecido a los 85 años
Jugó en el Leeds durante toda su carrera
Era el hermano mayor del legendario Bobby Charlton
La familia de Jack Charlton ha anunciado el fallecimiento del exfutbolista, internacional inglés en 35 ocasiones, tras años de lucha contra una larga enfermedad. Tenía 85 años. FIFA.com repasa la carrera de este espigado zaguero.
Nació el 8 de mayo de 1935 en la pequeña ciudad de Ashington y estaba muy unido a su hermano pequeño Bobby, a quien llevaba dos años. Su familia carecía de grandes posibilidades económicas y los dos muchachos tenían que dormir en la misma cama. Cuando Jack se casó, en 1957, quiso que su hermano fuese el padrino de la boda. “No por costumbre, sino porque era mi mejor amigo”, explicaría más adelante.
La complicidad entre ambos alcanzó su apogeo deportivo el 30 de julio 1966, día en que los Tres Leones alzaron ante su público el trofeo de su primera y única Copa Mundial de la FIFA™. Jack Charlton disputó todos los partidos de aquel torneo y tuvo una actuación destacada neutralizando las acometidas de sus adversarios. El eje de la retaguardia que formaban él y el capitán, Bobby Moore, apenas recibió tres goles durante todo el certamen, dos de ellos en la final.
Jack y Bobby Charlton se convirtieron en la segunda pareja de hermanos que ganaban el Mundial, después de que Fritz y Ottmar Walter lo hiciesen en 1954. Cuando sonó el pitido final, el benjamín abrazó a su hermano y le susurró al oído: “Nadie podrá quitarnos nunca estos momentos”. Jack Charlton se despidió de la selección en 1970, con un balance de 35 internacionalidades y 6 tantos.
Además de inscribir su nombre en la historia de los Tres Leones, Jack Charlton se convirtió en una leyenda del Leeds, club en el que se formó y jugó toda su carrera, 773 partidos de 1952 a 1973. Con él ganó la Copa de la Liga en 1968, la liga en 1969 y la Copa de Inglaterra en 1972.
Tras colgar las botas comenzó una trayectoria como técnico y dirigió a Middlesbrough y Sheffield. En 1986, la Federación Irlandesa de Fútbol le encomendó dirigir a la selección, con la que escribió las más lindas páginas de la historia de los Boys in Green. A sus órdenes, el combinado irlandés obtuvo la clasificación para su primera Eurocopa en 1988 y luego para su primera Copa Mundial de la FIFA en 1990.
Los irlandeses alcanzaron en su debut mundialista los cuartos de final, eliminatoria en la que cayeron por el mínimo margen ante Italia, país organizador. Charlton volvería a clasificar al equipo para el Mundial de 1994, antes de despedirse del mundo del fútbol.
En 1990 fue invitado al célebre programa de radio de la BBC Desert Island Discs. La última canción que eligió escuchar fue Wand'rin' Star, de Lee Marvin. Ya sea con Inglaterra, el Leeds o la República de Irlanda, Jack Charlton será para siempre una estrella del deporte rey.