Siempre que Joe Bryant se va de viaje con uno de sus estadios hechos con piezas de LEGO, el mayor reto al que se enfrentan sus obras está justo antes de salir de casa.

Este niño de once años —"¡a finales de marzo cumplo doce!"— natural de Cowley, cerca de Ipswich, se ha especializado en construir estadios de fútbol con LEGO. Y, salvo una única excepción, todos los recintos que ha recreado son de la Bundesliga alemana. Joe Bryant se entrega a su pasión y la ejecuta con todo lujo de detalles. Cuando hizo el estadio del Colonia no se olvidó de poner un macho cabrío, la característica mascota del club.

Hasta la fecha, Bryant ha construido los estadios de Bremen, Berlín, Núremberg, Colonia, Maguncia, Augsburgo, Bochum, Friburgo, Leverkusen, Moenchengladbach y Schalke. El único recinto no alemán que ha reproducido es el del Anderlecht.

Pero ¿de dónde le viene la afición por los estadios alemanes a este joven inglés? "Fuimos de vacaciones a Turquía y queríamos ver un partido del Ipswich, pero solamente daban partidos de la Bundesliga. Así que los vimos con un montón de seguidores alemanes, y fue genial", cuenta Bryant a FIFA.com. "Además, los estadios alemanes son más atractivos, son muy distintos los unos de los otros y, allí, el fútbol es espectacular".

Poco a poco, los equipos de la Bundesliga empezaron a interesarse por él y le invitaron a exponer sus maquetas en los estadios. De este modo, algunas de las obras de Bryant han pasado ya a formar parte de los museos de varios clubes. Y cuentan que los aficionados del Maguncia han preguntado en más de una ocasión si el estadio con piezas de LEGO está a la venta en la tienda del club. En cualquier caso, Bryant no quiere meterse todavía en el mundo de la producción en cadena. En su canal de YouTube hay vídeos del proceso de construcción de sus proyectos grabados a cámara rápida. Su hermano mayor se encarga de la realización técnica.

"Ya hemos ido como doce o trece veces a Alemania. Es un país fantástico. El ambiente es magnífico, la gente anima con muchas ganas esté donde esté. Además, las salchichas Bratwurst son lo mejor", cuenta Bryant, que en su tiempo libre juega de extremo derecho en el Galaxy FC, equipo de su localidad.

"Los clubes alemanes son increíbles, le hacen sentir como una personita famosa y son muy generosos. Para mí es un gran orgullo ver a mi hijo en la cancha con su maqueta y a todo el público aplaudiéndole", añade su padre, Phil Bryant. "Hubo un momento muy especial en Bremen, cuando en el descanso del partido anunciaron que iban a quedarse en el museo la reproducción de su estadio. Los aficionados enloquecieron".

Hay veces que Joe tiene hasta tres o cuatro estadios a la vez en casa. Y allí se quedan hasta que un club decide quedarse con uno o él necesita las piezas de LEGO para un nuevo proyecto. Los aficionados y los clubes le envían las fotos que, posteriormente, utiliza para construir los recintos.

Para ello emplea exclusivamente piezas de LEGO, a pesar de que algunos coliseos requieren piezas muy especiales que solamente pueden encargarse por internet. "Todos los estadios tienen, al menos, una parte que es muy difícil".

Eso sí, todos los estadios de Joe deben pasar una prueba muy importante antes de emprender su viaje a Alemania. "Tienen que caber por la puerta del terror", señala. Con esto se refiere a la puerta de su cuarto, que es muy pequeña para sus maquetas. Los estadios tienen que pasar en vertical por dicha puerta, un reto de máxima precisión.

En estos momentos, Joe está construyendo el estadio del VfB Stuttgart —va más o menos por la mitad—, y su siguiente proyecto se decidirá en una votación que hará en su canal de YouTube. "Mis amigos quieren que construya estadios de la Premier League, pero yo tengo ganas de hacer el Camp Nou o estadios de Perú, México, Brasil o Argentina". Pero, antes de nada, quiere construir todos los estadios de la primera y segunda división germanas y, de este modo, volver a viajar unas cuantas veces más a Alemania.