FIFA.com sigue explorando las ciudades que albergarán la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, que está cada vez más cerca, y hoy viajamos a Ekaterimburgo, en los Urales, la sede más oriental del torneo. En ella se disputarán cuatro partidos entre los días 15 y 27 de junio, tiempo más que suficiente para degustar los platos típicos de los montes Urales, mezcla de tradiciones de los numerosos grupos étnicos que se fueron asentando en la región a lo largo de los siglos, como los pueblos fino-ugrios, los tártaros, los basquirios y los rusos.
Los Urales son la línea divisoria entre las partes europea y asiática de Rusia. Por tanto, presentan una curiosa combinación de costumbres de los dos continentes, y eso ha influido claramente en la gastronomía local.
Pelmeni para todos los gustos Una de las características que definen la cocina de la región es su predilección por los platos de masa rellena, que incluyen una amplia variedad de pirogi, vareniki, kulebyaki y pelmeni. No obstante, y al contrario de lo que suele creerse, los pelmeni no tienen por qué limitarse a masas rellenas de carne: los vareniki pueden ser de requesón u otros ingredientes. De hecho, el relleno puede llevar cualquier producto local. Por ejemplo, a los visitantes de las regiones vecinas les gustan especialmente los pelmeni locales hechos de rábano y chucrut.
Este plato tan apreciado tiene un sabor exquisito cuando el relleno se prepara como es debido y se utiliza una masa suave. Los pelmeni son genuinos de esta zona, ya que fueron popularizados por los pueblos indígenas que habitan al pie de los Urales, los permios y los udmurtos. En el idioma komi permio, el término equivalente es pelnyan (“pel” significa oreja y “nyan” masa, o pan), lo que demuestra que se elaboraron por primera vez exactamente en esta parte de Rusia.
Okroshka al estilo de los Urales La okroshka de los Urales compite con los pelmeni en cuanto a popularidad. Es una sopa tradicionalmente hecha de una mezcla de cortes finos de carne o pescado, hortalizas, hierbas agrias o especiadas y, en ocasiones, chucrut y rábano. Luego se le añade kvas blanco elaborado especialmente para la okroshka, a veces en la misma proporción que kvas de pan y crema agria.
Shangi y cerezas silvestres Los shangi son otro plato de masa rellena, aunque no tan conocido en Rusia como los pelmeni. Son muy comunes en la cocina casera de las zonas occidental, central y oriental de los Urales, aunque no en las partes occidentales del país, donde casi no se come. Los shangi actuales se elaboran utilizando masa con levadura agria, mientras que en la antigua cocina komi permia también se empleaba kuliggez, una masa sin levadura. Tienen un aspecto similar a las rosquillas vatrushki, aunque la principal diferencia es que los shangi nunca son dulces ni llevan relleno: lo que se hace es untar mantequilla encima.
En cuanto a los rellenos de hojaldre, la gastronomía de los Urales no dejará de sorprendernos. Se utiliza mucho la cereza silvestre para preparar distintos platos. Muchos restaurantes de Ekaterimburgo ofrecen pirogi y vareniki de masa hecha de cerezas silvestres.
Bebidas Una bebida alcohólica muy popular en la región de los Urales es una infusión de bayas hecha de frutos rojos, arándanos, bayas de espino cerval de mar y de rosa de geldre, además de coñacs de serba e hidromiel. En cuanto a las bebidas no alcohólicas, una buena recomendación sería el mors, una bebida no carbonatada fría hecha de distintos tipos de bayas y frutos, especialmente arándanos, arándanos rojos y frambuesas. Los tés de hierbas y hojas de árboles también se consumen mucho.