“Estoy muy orgulloso de que me hayan encomendado esta misión, les prometo que haré todo lo posible para defender con honor a su país”. Estas fueron las primeras palabras del técnico inglés Harry Redknapp tras haber sido designado seleccionador de Jordania, a la que dirigirá en las dos últimas jornadas de la fase de grupos de la competición preliminar de la zona asiática para la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™.

Aunque los entrenadores necesitan tiempo para influir en los jugadores y transmitirles sus ideas tácticas, Redknapp solo dispone de una semana. El preparador inglés estará al frente del combinado jordano ante Bangladesh el jueves 24 de marzo, en la séptima jornada, antes de tomar un avión rumbo a Sydney y medirse allí con Australia el día 29, en la octava fecha.

“Llevo muchos años trabajando en el fútbol y sé perfectamente que este cometido no será fácil. Tengo muy poco tiempo, pero estoy acostumbrado a aceptar todo tipo de retos. He venido solamente por dos partidos, pero ¿quién sabe lo que nos reserva el futuro? Vayamos paso a paso”, explica.

Acercarse a los jugadores Redknapp no dejará su compromiso con el Derby County. De hecho, puso rumbo a Ammán justo después de asistir a la victoria de su club sobre el Nottingham Forest en el Championship inglés. Al día siguiente, se enfundó el chándal y acudió al centro de entrenamiento de la selección nacional.

En la primera sesión conoció a sus jugadores y ayudantes. Hubo charlas distendidas combinadas con ejercicios e indicaciones. “No conocía totalmente el nivel de los jugadores jordanos, pero después del primer entrenamiento y de departir con el cuerpo técnico tuve la impresión de que había un potencial importante. He visto cómo se esfuerzan y sé que llevan varios días entregándose al máximo, así que dormí tranquilo, porque estoy convencido de que es un buen plantel, que puede conseguir los resultados deseados en los dos últimos partidos", explicó tras su primer entrenamiento.

Los rostros de los jugadores jordanos tras conocer al nuevo seleccionador revelaron que están satisfechos, e incluso impacientes, por trabajar con esta auténtica referencia del fútbol británico. Al final de la primera práctica, también se mostraron contentos por los cumplidos que les brindó Redknapp.

Sin fórmulas mágicas La selección jordana ha tenido varios entrenadores últimamente. Redknapp es el tercero en estos clasificatorios mundialistas, tras el jordano Ahmed Abdel-Qader y el belga Paul Put.

¿Qué puede aportar el nuevo técnico en tan poco tiempo? Redknapp responde: “No tengo ninguna fórmula mágica, pero en el fútbol, el trabajo y el esfuerzo son la clave del éxito. Conservar el cuerpo técnico, que nos ha proporcionado todas las informaciones necesarias sobre los jugadores, nos ayudará en nuestra misión, porque vamos a consultarlo antes de tomar decisiones. Ya he tenido la oportunidad de conocer a la mayoría de los hombres, y el primer partido, contra Bangladesh, será perfecto para poder alinear luego al mejor equipo posible contra Australia”.

“No digo que vayamos a disputar el primer partido sin respetar a nuestro rival, como si la victoria estuviese asegurada. Todo lo contrario: les he insistido a los jugadores en que tienen que concentrarse para sumar los tres puntos. En el fútbol no se puede desdeñar a ningún adversario, o de lo contrario se expone uno a tener graves problemas. Vamos a ir paso a paso”, añadió.

Fe en sus posibilidades Después del partido de Bangladesh, la formación jordana se desplazará a Sydney, en un trayecto de veinte horas. Y está obligada a derrotar al actual campeón de Asia si quiere alcanzar la última ronda de los clasificatorios y repetir la proeza de 2014, cuando disputó la repesca intercontinental frente a Uruguay.

De su parte, la fortaleza moral de saber lo que es ganar a los australianos. Ya lo hicieron por 2-1 en Ammán en los anteriores clasificatorios y 2-0 en el choque de la primera vuelta.

En su última visita a los Socceroos, con motivo del partido* *de la segunda vuelta de la competición preliminar de Brasil 2014, sin embargo, perdieron 4-0. Y Redknapp es claro: “Sabemos que va a ser complicado, pero hay que tener fe en nuestras posibilidades. Hay que afrontarlo con mentalidad positiva, de lo contrario ni valdrá la pena hacer ese viaje”.

“Para nosotros supone un gran reto. La selección australiana es muy potente en casa, y ganó la última Copa Asiática. Conozco a varios de sus jugadores, porque compiten en la Premier League. Voy a estudiar todos sus partidos anteriores y, por supuesto el próximo que tiene, contra Tayikistán. Vamos a examinar cuáles son sus puntos fuertes y sus debilidades, y luego preparar a nuestro equipo en consecuencia”.

“En la vida hay que entregarse a fondo para no tener que lamentar nada. Ya estoy deseando que hagamos frente juntos a este reto”, concluye el técnico inglés.