La FIGC ha creado una División para el Fútbol Paralímpico y Experimental
Es la primera federación de fútbol del mundo que hace algo así
El secretario general de la FIGC habla con FIFA.com sobre su implantación
¿Por qué no deberían las personas con discapacidad poder jugar al fútbol igual de libremente que las demás?
La Federación Italiana de Fútbol (FIGC), encabezada por su presidente Gabriele Gravina, ha optado admirablemente por encarar de frente los obstáculos que se le presentan. Así, recientemente se convirtió en la primera federación nacional de fútbol en crear –conjuntamente con el Comité Paralímpico Italiano (CIP)– una División para el Fútbol Paralímpico y Experimental.
“Detectamos que las personas con discapacidad no tenían las mismas oportunidades de jugar al fútbol igual de libremente”, declaró a FIFA.com el secretario general de la FIGC, Marco Brunelli. “Todos los chicos y chicas deberían poder cumplir su deseo de jugar al fútbol en un entorno estructurado y organizado”.
“En 2016, en colaboración con la Lega Serie A y el Centro Sportivo Italiano (una organización que tiene a “Deporte para todos” como uno de sus inspiradores principios), pusimos en marcha el primer proyecto experimental, denominado ‘Cuarta Categoría’. Estaba destinado a jugadores con discapacidades cognitivas, y contó con la participación directa de muchos clubes profesionales y aficionados”.
“Empezamos con nueve equipos pioneros emparejados con nueve clubes profesionales, lo cual les garantizaba una identidad y un respaldo deportivo, dotando de una gran visibilidad al proyecto. Implicó a 120 deportistas”, continúa Brunelli.
“Ahora contamos con 116 clubes deportivos y casi 3.000 miembros. Celebramos el primer torneo estilo a la Copa de Italia y tuvimos el primer encuentro retransmitido en directo por televisión con comentarios”, añade.
“Esta rápida y extraordinaria evolución nos convenció para dotar de una estructura definitiva al mundo del fútbol relacionado con las discapacidades, a través de la recién creada División para el Fútbol Paralímpico y Experimental”.
“El Comité Paralímpico Italiano –por su historia, experiencia, competencia y la amplia actividad que ha llevado a cabo durante muchos años en el fútbol– constituía inmediatamente el interlocutor natural para dar consistencia a este proceso. Muchas gracias al presidente del CIP, Luca Pancalli, por creer en nosotros. Ahora, cualquiera que quiera jugar al fútbol, sin excepción, puede hacerlo de verdad”, subraya Brunelli.
“La reacción ha sido más que positiva por parte de las instituciones de dentro y fuera del deporte y por parte del público. Pero sobre todo, por parte de las personas que ahora tienen mayores oportunidades para jugar al fútbol y de sus familias; lo cual, naturalmente, es lo que más nos agrada y lo que nos llena de satisfacción”, admite el dirigente federativo.
Respaldo unánime
La iniciativa ha sido respaldada unánimemente por ex futbolistas, clubes y diferentes organizaciones.
“La temporada pasada organizamos una jornada de presentación del campeonato”, explica Brunelli. “Javier Zanetti, Franco Baresi y Gianluca Pessotto –tres iconos míticos del fútbol italiano– representaron a Inter de Milán, Milan y Juventus. De hecho, cada club –desde la Serie A hasta la Serie C– tuvo un futbolista-embajador”.
“Fue muy motivador. Además, esta nueva frontera del fútbol italiano ha conseguido unir a todos los componentes de nuestra familia, y se le está prestando una gran atención por parte de los principales directivos de los clubes. Juntos estamos enviando un mensaje poderoso”.
Y ese mensaje se está difundiendo más allá de las fronteras italianas…
“El pasado junio recibimos a nuestros amigos españoles del Nàstic de Tarragona para familiarizarnos con su proyecto de la ‘Liga Genuine’ (una competición organizada para personas con discapacidad intelectual)”, revela Brunelli. “También vinieron equipos del Ajax y del París Saint-Germain”.
“Hace poco recibimos una gran muestra de aprecio por parte de la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF), solicitando reunirnos para sentar las bases de un proyecto similar al nuestro. Eso nos llenó de orgullo, y puso de relieve el trabajo que estamos haciendo para que el fútbol esté abierto a todos”.
“Estamos deseando compartir nuestro proyecto con otras federaciones, y soñamos con crear conjuntamente, tal vez, un gran campeonato internacional para personas con discapacidad. Eso depararía un importante crecimiento cultural, y sería una verdadera revolución futbolística”, concluye Brunelli.