"Hay quien cree que los enanos han nacido para que la gente se burle de ellos", explicó pesaroso a FIFA.com Vinicius Rocha, de 1,30 metros de estatura. "Hay personas que piensan que tendríamos que estar en el circo. Es muy triste".

Pero si Vinicius fue objeto de crueles bromas en las calles de Río de Janeiro en el pasado, ahora se ha convertido en todo un héroe. ¿El motivo de este cambio de actitud? La edición inaugural de la Copa América de Talla Baja, que Argentina albergó en octubre. Fue una competición de fútsal a siete en la que tomaron parte Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Estados Unidos, Paraguay, Perú y Marruecos, esta última en calidad de invitada.

Llegó al certamen como Marcos Vinicius de Assis Rocha y regresó a casa como Vini Show después de deslumbrar en la competición con sus asombrosas habilidades y maravillosos goles que auparon a Brasil hasta la tercera plaza, por detrás de Argentina, que fue segunda, y Paraguay, la campeona.

"Se me saltan las lágrimas cada vez que veo las fotos y los vídeos de la experiencia", afirma el capitán y 10 de la Seleção. "Me faltan palabras para describirlo. No puedo explicar lo importante que ha sido en mi vida. Fue fantástico, un enorme sueño hecho realidad. Cada momento del viaje fue emotivo. Fue muy gratificante".

"De niño siempre quise ser futbolista profesional. Me gustaba ver a Romario y a Ronaldinho y soy muy fan de Zico. Tenía mucha habilidad, pero mis padres me pusieron los pies en el suelo y me dejaron claro que no iba a ser posible debido a mi estatura. Así que al jugar en la Copa América me sentí realizado. Y que Brasil terminara tercera, cuando todo el equipo no había entrenado junto como otras selecciones, fue increíble".

"Después venían niños a pedirme autógrafos. La gente en la calle me abrazaba, querían hablar conmigo sobre la Seleção. La BRASA (selección nacional de fútbol de enanos) salió en ESPN Brasil y en todos los periódicos. ¡Creo que mis padres compraron todos los periódicos del barrio para dárselos a la familia y amigos!. Están muy orgullosos de mí y no puedo describir lo que sentí al saber que les había hecho sentir tan orgullosos. Me han apoyado mucho a lo largo de los años".

Vini Show se sentía en deuda con su familia por hacer posible su presencia en la Copa América. "La BRASA no recibe ninguna financiación, así que los jugadores tuvimos que pagar los viajes. No creía que iba a poder ir, pero organizamos algunas rifas y mis familiares y amigos contribuyeron para que yo pudiese estar ahí. Les estaré siempre agradecido".

Antes de embarcarse con destino a Buenos Aires, los jugadores recibieron vídeos de ánimo de Bruno Silva, el Everton, Maicon, Marcelo Oliveira y Vitinho.

"Significó mucho que jugadores profesionales nos mostraran su apoyo", aseguró Vini Show. "Y oír que Lionel Messi, uno de los mejores jugadores del mundo, apoyaba la Copa América de Talla Baja fue alucinante. No solo fue algo grande para nosotros, sino para todo el mundo con enanismo. Es difícil que te tomen en serio y la gente puede decir cosas ofensivas que causan depresión. La Copa América ayudó a publicitar las cuestiones a las que nos tenemos que enfrentar y a abordar los prejuicios. La experiencia me ha cambiado la vida. Me ha hecho muy feliz".