Pia Sundhage lo sabía desde hace ya tiempo. No en vano, esta leyenda sueca del fútbol femenino, que en su faceta de entrenadora dirigió casi 150 partidos internacionales, conquistó dos oros olímpicos y se proclamó Entrenadora Mundial de la FIFA en 2012, ya describió a Pernille Harder como “una jugadora de clase mundial con un talento extraordinario”.

Eso fue hace varias temporadas, en un momento en el que la hoy aclamada futbolista danesa tenía solo 21 años. Y es que Sundhage entrenó a Harder en el Linköpings FC sueco, donde ambas compitieron juntas por victorias y títulos.

Desde entonces, Harder se ha convertido en un referente del fútbol mundial, como demuestra su inclusión en la lista de nominadas para el premio The Best a la Jugadora de la FIFA 2018.

“Estoy encantada con esta nominación. Recibir premios individuales siempre supone una alegría, y, lógicamente, a mí también me gustaría que me nombrasen la mejor del mundo, aunque para eso todavía hay tiempo de sobra”, declaró a FIFA.com esta futbolista de 25 años.

“Es un gran honor estar en la lista de nominadas junto con las mejores jugadoras del mundo, pero no va a ser fácil llevarse el premio. Mis favoritas son [Saki] Kumagai y [Samantha] Kerr, que han hecho una temporada fantástica. En cualquier caso, lo más importante siempre es ganar títulos colectivos con tu equipo”, añade.

Las declaraciones anteriores transmiten una modestia casi excesiva para una jugadora que viene de protagonizar el “mejor año” de su carrera. Y es que la atacante nórdica conquistó la Liga y la Copa alemanas con el Wolfsburgo y alcanzó además la final de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA.

Stephan Lerch, su entrenador en el club germano, ha sido también incluido en la lista de candidatos al premio The Best al Entrenador de la FIFA en Fútbol Femenino de este año.

“Lee bien los partidos, es muy bueno en el plano táctico y además tiene la capacidad de transmitírselo a sus jugadoras. Le tenemos un gran respeto, pero él ha sabido mantener los pies en el suelo”, lo elogia la futbolista.

Harder en cifras

A pesar de su juventud, Harder, que lleva ya el brazalete de capitana en la selección danesa, se erigió en una de las artífices del gran papel que el combinado escandinavo realizó en la Eurocopa Femenina del año pasado, donde Dinamarca sorprendió a todo el mundo al colarse en la final.

“El equipo está muy motivado como resultado de la gran Eurocopa que hicimos. Ahora creemos en nosotras y en nuestras posibilidades. Si conseguimos clasificarnos para el Mundial 2019, creo que podemos llegar lejos en la cita francesa”, asegura.

El combinado danés depende de sí mismo para estar en el certamen que se celebrará el año que viene en tierras galas. Las pupilas del seleccionador Lars Soendergaard ocupan el segundo puesto del Grupo 4 de la zona europea empatadas a puntos con su vecina Suecia, que es líder gracias a una mejor diferencia de goles y visitará Viborg el próximo 4 de septiembre para jugarse la clasificación directa en casa de las danesas.

Si gana, Dinamarca se habrá asegurado el billete mundialista, mientras que si empata o pierde deberá jugar la repesca.

“No va a resultar fácil, porque Suecia es un buen equipo. Será como una final, pero jugamos en casa y contaremos con el apoyo de un estadio lleno hasta la bandera. De lo que no cabe duda es de que será un duelo apasionante, y el equipo que tenga el mejor día será quien se lleve el gato al agua”, concluye.

Zona europea - Grupo 4

Si Dinamarca logra la clasificación, Harder tendrá tiempo para pensar en la cita mundialista que se celebrará en los meses de junio y julio del año que viene. La atacante danesa sabe que aún le queda margen de mejora.

“Soy mejor cada año que pasa y todavía puedo seguir creciendo”, advierte la futbolista nórdica en una declaración de intenciones que suena casi como un aviso a navegantes.

En todo caso, si no consigue el premio The Best este año, Harder seguirá dando guerra y volverá sin duda a intentarlo la temporada que viene.