Ángel Guillermo Hoyos es una de las personas más autorizadas en el mundo para hablar de Lionel Messi, pero no le gusta mucho hacerlo públicamente. El técnico argentino, el primero que comparó a Messi con Diego Maradona, aceptó hacerlo para FIFA.com a pocos días de la gala de los The Best FIFA Football Awards™, en la que el 10 blaugrana aspira a ser el Jugador de la FIFA 2017.

"Las comparaciones son odiosas, uno trata de no hacerlas, pero en ese momento lo veía muy similar al Diego que arrancó y que brilló en Argentinos Juniors y en Boca. El Diego que desequilibraba y no se caía, que no lo podían tumbar nunca. El Diego de todos los tiempos", dice con emoción en la voz Hoyos, hoy entrenador de la Universidad de Chile.

En el año 2000 estaba a cargo de una de las categorías de la cantera del FC Barcelona. Era difícil expresarle a sus jefes lo que veía en ese chiquilín argentino de 13 años al que dirigía. Y Hoyos encontró la manera recurriendo a Maradona.

"Nunca había visto un jugador de esa dimensión y la forma de expresarle a mis jefes en el Barcelona lo que me pasaba era diciendo eso. Me acuerdo que me preguntaban ‘¿Pero a ti te parece?’ Y les decía ‘Yo veo eso, vos después hacé lo que quieras’".

¿Qué imagen tiene todavía de aquellos tres años que estuvo con él? Su humildad, su sencillez para el crecimiento... Era un sello de él que mostraba permanentemente y sigue siendo igual, natural. También su impronta, su fantasía, lo que despertaba. Cómo él disfrutaba corriendo con la pelota. Era un placer y hoy lo sigue disfrutando tal cual, por eso es lo que es. Continúa siendo ese chico que jugaba, que está enamorado de este deporte.

Usted lo ve como un líder. ¿En aquellos tiempos de timidez extrema también lo veía así? Leo es un líder en silencio, uno que nunca te va a dejar solo. Sí lo veía cuando estábamos en el Barça porque siempre fue líder. Es muy amplio cómo entender ese concepto. No es un líder del yo, es un líder del nosotros a través de su estilo para cargar con el peso de todo y alivianar el de los otros. Es alguien muy colectivo y eso es una enseñanza diaria para todos. Tiene un liderazgo sano. Como el de Zidane. Hace tres años que dirige y ganó todo. Y lo ves y va en silencio, cauto, las aguas no se mueven.

¿Cómo observa su evolución como futbolista? Él tiene todos los conceptos del fútbol, todo el abanico de la creación y sobre todo en decisiones está adelantado en todo lo que puede llegar a suceder. Su nivel no tiene límites, tiene una evolución permanente. Estamos ante un jugador que no sé si va a salir alguna vez alguno igual.

Guardiola dijo hace poco que es el mejor de la historia. ¿Qué opina? Y para mí también. Sin ninguna intención de herir a nadie. Hay otro grupo con Diego, Di Stéfano, Cruyff, Beckenbauer, Pelé mismo, pero estamos en 2017 y hay una competencia terrible, no podés descansar nunca. Es extremadamente competitivo. Hay todo tipo de programas que te dicen por dónde va a ir, por dónde no. Y él te sorprende cada día más. Es mucho más difícil el fútbol en la actualidad que en años anteriores. Es imposible que todos los domingos él haga una diferencia tan importante. Lleva más de 700 goles, es una bestialidad. Es como con los grandes de la historia en el arte, en la tecnología… ¡Vamos a investigarle el cerebro!

Beckenbauer, Lothar Matthaeus… ¿lo imagina en un futuro retrasando tanto su posición como hicieron ellos? Leo empezó encajonado en la derecha. Hoy inicia por diferentes lugares, quita pelotas en un lateral, la roba como cinco, pasa a ser nueve rápido, se tira atrás 15 o 20 metros... Lo imagino generando lo que quiera desde el lugar en el que se sienta feliz. Hoy los jugadores son muy versátiles, aparecen y desaparecen de los lugares.

El lunes se entrega el The Best al mejor de la última temporada. Entre Cristiano, Neymar y Messi, ¿a quién premiaría? Si fuese por lo que ganaron, cerremos la puerta y vámonos . Pero se lo daría a Leo por lo que transmite al mundo, en valores también. Eso es fútbol también.

¿Sabías que...?