Finalista a The Best al Jugador de la FIFA 2019 con Messi y Ronaldo
El defensa holandés conquistó la Liga de Campeones de la UEFA
También quedó subcampeón en la Liga de Naciones de la UEFA
Mohamed Salah, Neymar, Antoine Griezmann y, evidentemente, los habituales Cristiano Ronaldo y Lionel Messi: desde hace años, salvo algún centrocampista como Luka Modric, los finalistas del premio The Best al Jugador de la FIFA son principalmente delanteros.
Hay que remontarse a 2014 con la presencia del portero alemán Manuel Neuer para encontrar a un futbolista que juegue en otra posición. Para hallar a un defensa, hay que remontarse aún más lejos, con la elección de Fabio Cannavaro en 2006.
Por tanto, constituye un acontecimiento en sí mismo ver al defensa holandés del Liverpool Virgil van Dijk entre los tres finalistas de esta edición de 2019. Un acontecimiento pero no una sorpresa, dada la impresionante temporada del zaguero de los Reds y de la selección Oranje.
FIFA.com destaca tres momentos clave en el pasado curso.
Goleador decisivo con los Oranje
El 19 de noviembre de 2018, Países Bajos visitaba a Alemania en el último partido de la fase de grupos de la Liga de Naciones de la UEFA. Al darse el saque inicial, Francia lideraba la zona por un punto, y estaba en posición de clasificarse para las semifinales de la competición. Sin embargo, los Oranje permanecían al acecho, y solamente necesitaban un empate para acceder a la siguiente ronda.
La Mannschaft, que jugaba en casa, marcó dos goles en apenas 20 minutos. Pero los holandeses acortaron distancias por medio de Quincy Promes en el minuto 85 y, ya en el tiempo añadido, Van Dijk rescató a su equipo con un remate de volea con la derecha.
Fue un gol de una gran importancia, pues envió a Países Bajos a la fase final de la competición continental y, de paso, eliminó a las dos últimas campeonas del mundo. En la siguiente ronda, los neerlandeses se deshicieron de Inglaterra, antes de caer en la final frente al Portugal de Cristiano Ronaldo.
La roca de la Liga de Campeones
La Liga de Campeones del Liverpool se dividió en dos partes: una fase de grupos complicada, donde los Reds quedaron segundos de su grupo por detrás del París Saint-Germain con 3 victorias y 3 derrotas, y una fase de eliminatorias en la que el equipo mostró una cara muy diferente. En esa segunda fase, Virgil van Dijk fue clave.
Si exceptuamos la ida de la semifinal contra el FC Barcelona, donde el Liverpool perdió por 3-0, los Reds basaron su éxito en su solidez defensiva: un gol encajado en los octavos de final contra el Bayern de Múnich, otro en cuartos frente al FC Porto, y una portería imbatida en la final contra el Tottenham.
Pero el partido de referencia para la roca holandesa fue, sin duda, la vuelta de la semifinal en casa contra el Barça. Tras la abultada derrota de la ida, los Reds necesitaban firmar una hazaña para clasificarse para la que sería su segunda final europea consecutiva.
Mientras en un lado del campo, Divock Origi y Georginio Wijnaldum lideraban la revuelta marcando cada uno un doblete, Van Dijk se mostraba intratable en el otro extremo. Entradas perfectas, balones interceptados y sacados hacia delante milimétricamente, intervenciones de cabeza… el defensa dio ejemplo y permitió a su equipo rubricar la proeza tan esperada por el público de Anfield.
¡Por aquí no se pasa!
El 4 de agosto de 2019, el delantero del Manchester City Gabriel Jesús logró una pequeña gesta. En la Supercopa de Inglaterra que enfrentó a los Citizens contra el Liverpool, el brasileño consiguió regatear a Van Dijk. Desde marzo de 2018, el zaguero neerlandés no había dejado pasar ni una sola vez a un delantero contrario…
En un año y cinco meses, durante 65 partidos, el gigante de los Reds permaneció infranqueable. Una estadística que dice mucho sobre el sentido de la colocación, la rapidez y la facilidad en el juego aéreo que ostenta VVD.