El fútbol es para todo el mundo. Se trata de un simple lema, pero que necesita de hechos para respaldarlo. Clapham Common representa uno de los terrenos de césped para la práctica del fútbol más emblemáticos de la capital del Reino Unido, como feudo de más de 30 clubes londinenses federados y centenares de futbolistas. Sin embargo, últimamente no ha sido “para todo el mundo”.

La The Greater London Women’s Football League (Liga de Fútbol Femenina del Gran Londres) ha prohibido a sus clubes reservar Clapham Common como su terreno de juego debido a la falta de vestuarios femeninos. Ahora, una campaña de un equipo local, junto con los fondos de la FIFA, pretenden cambiar esa situación.

El South London Laces, que milita en la GLWFL, ha contribuido decisivamente con su presión reivindicativa en pos de una remodelación. Dado que la ceremonia de The Best FIFA Football Awards™ tiene lugar en Londres, y que la FIFA está interesada en dejar un legado duradero en la ciudad tras la donación de equipamiento a Hackney Marshes el año pasado, se han iniciado las obras para reformar por completo los vestuarios.

"Hemos estado haciendo campaña y presionando durante más de un año para que las instalaciones se mejoren. Apoyamos a muchas mujeres y niñas que no pueden permitirse jugar al fútbol en la zona y esta mejora es realmente necesaria. Alrededor de 100 mujeres juegan aquí cada domingo y necesitamos proporcionarles instalaciones con espacios seguros y cómodos para cambiarse", afirma Emily Hill, fundadora del South London Laces.

En un acto destinado a presentar el proyecto al que asistió el Secretario General Adjunto de la FIFA, Zvonimir Boban, así como las FIFA Legends Laura Georges, Nwankwo Kanu, Mark Schwarzer, Gilberto Silva, Kelly Smith y Rachel Yankey, se dejó meridianamente clara la importancia del fútbol base.

"Este es el verdadero impacto de organizar los The Best FIFA Football Awards en Londres, una ciudad apasionada con una activa y comprometida acción en el fútbol base", dijo Zvonimir Boban. "La FIFA continúa invirtiendo en el desarrollo del fútbol juvenil, en ambos géneros, para seguir haciendo crecer el juego. Hoy hemos visto exactamente por qué eso importa. El lunes por la noche celebraremos con los mejores jugadores y entrenadores de este deporte, y hoy festejamos con los héroes olvidados de este nuestro juego global".

"Los The Best FIFA Football Awards tratan de devolver el fútbol a los fans, y por eso es importante que los niños que han estado aquí acudan al espectáculo final. Creemos en dar más oportunidades en los niveles base, y estos nuevos vestuarios tienen como objetivo dar esperanzas a los jóvenes jugadores que algún día también tendrán la oportunidad de ganar un premio en los The Best FIFA Football Awards".

Datos de la remodelación

Tras el gran espectáculo global que deparó la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, las miradas del mundo del fútbol ya han empezado a apuntar hacia la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ del año que viene en Francia. Dado que las mejores jugadoras y técnicos del fútbol femenino se disponen a ser galardonadas en The Best FIFA Football Awards el lunes, los focos que apuntan al fútbol femenino están brillando intensamente de cara a Francia 2019.

"Esto demuestra que la FIFA no es solo la Copa Mundial. Se trata de mejorar el fútbol en general. Todo el mundo está interesado en ver a las mejores jugadoras el año que viene en Francia. Pero no tendremos estrellas si no entrenamos a las más pequeñas. Es importante mostrar a las niñas que tienen las mismas infraestructuras. Son bienvenidas a la cancha", comentó Laura Georges, FIFA Legend y exinternacional francesa.

Unos alegres partidillos en campo reducido entre las FIFA Legends y equipos locales de edad y sexo diversos constituyeron un escaparate de integración de lo más apropiado. Cabe esperar que la remodelación de las instalaciones de Clapham Common transmitirá el mensaje de que el deporte rey ha de ser disfrutado por todos… y todas.

"Es agradable estar cerca de estos jugadores", comentó el brasileño Gilberto Silva, FIFA Legend y campeón mundial en 2002. "Es en este tipo de espacios donde todos comenzamos a jugar al fútbol. Si mejoramos las condiciones para que ellos jueguen, podrán inspirarse para dedicarse al juego que aman".

Pasé una gran tarde en el evento #TheBest de FIFA antes de los #FIFAFootballAwards del lunes. Se construirán nuevos vestidores masculinos y femeninos que ayudarán al fútbol base en Clapham.