A Yuya Osako, delantero internacional japonés del Werder Bremen, no le faltan aficionados que le admiren, habida cuenta de su brillante rendimiento con su club y su selección. Es famoso por haber anotado el gol de la victoria de los Samuráis azules contra Colombia en la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™; un tanto memorable con el que Japón se convirtió en el primer país asiático en vencer a una selección sudamericana en la gran cita mundialista.

Uno de sus admiradores más destacados es el delantero de la selección japonesa sub-17 Shoji Toyama, que ansía seguir los pasos de Osako y obtener un éxito similar. “Quiero convertirme en un jugador que pueda labrarse un nombre a escala mundial”, afirma el ariete de 16 años a FIFA.com. “Osako lo está haciendo genial en el extranjero. Yo quiero contribuir para que la gente de todo el mundo piense que los jugadores japoneses se mueven activamente por todo el planeta”.

Se trata de unas elevadas ambiciones para un adolescente, pero Toyama mostró el enorme potencial que atesora durante el Campeonato de Asia Sub-16 de 2018. El delantero del equipo juvenil del Gamba Osaka fue el máximo artillero ex aequo del campeonato con 5 dianas; una aportación clave para que Japón conquistase su tercer título continental y se clasificase para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Brasil 2019 que comienza en octubre.

Aparte de su cosecha goleadora, la confianza y serenidad que mostró Toyama ante la portería contraria le hicieron sobresalir como una de las mayores revelaciones del certamen.

Con su primer Mundial a la vuelta de la esquina, Toyama tiene ahora la oportunidad de demostrar de lo que es capaz ante un público universal, como hizo Osako en Rusia 2018. El mejor resultado mundialista de Japón en esta categoría son dos plazas de cuartofinalista en 1993 y 2011. Pero Toyama, crecido por el título conquistado en el clasificatorio asiático, cree que esta vez pueden hacerlo mejor.

“Mi puesto es el de delantero, y quiero ser un jugador que no sólo pueda marcar goles, sino también ayudar a ganar los partidos”, subraya. “Somos los campeones de Asia, y creo que tenemos virtudes para alcanzar un nivel más alto [que antes] en este campeonato. Haremos todo lo posible para cumplir nuestra meta”.

“Para alcanzar el objetivo, debemos tener muy presente que necesitamos mejorar nuestro juego. Tenemos que aunar nuestra presión colectiva y nuestra movilidad para crear ocasiones. Debemos sacar el máximo partido a los dos próximos meses para prepararnos. Aspiramos de veras a firmar buenas actuaciones en Brasil”, añade Toyama.

Aparentemente, ni siquiera los duros rivales de su grupo merman un ápice las esperanzas mundialistas de Toyama. Japón iniciará su andadura contra la campeona de Europa, Países Bajos, antes de medirse a la subcampeona de la CONCACAF, Estados Unidos. Y en el último partido de la liguilla le espera la debutante Senegal.

“Personalmente, pienso que es positivo para nosotros enfrentarnos a la selección más potente en el primer partido”, señala, en alusión al choque contra los holandeses. “Es un duelo de campeones continentales. He visto algunos vídeos del equipo y me parece que [Países Bajos] está a un nivel más alto que el resto de rivales del grupo. Son mejores en casi todos los aspectos, física y técnicamente”.

“Estados Unidos también es una selección fuerte, y contra Senegal jugamos el año pasado en un amistoso en Japón. Los senegaleses mostraron un mayor poderío físico y perdimos por 0-2. Pero ese precedente nos da la experiencia necesaria para cuando volvamos a enfrentarnos a ellos en Brasil”, concluye.