Si la selección con mayor número de participaciones en el torneo se enfrenta a una debutante y, además, el combinado más experimentado se adelanta en el marcador cuando apenas se han jugado 180 segundos, ¿cuál creen que sería el final más lógico?

En el caso del choque entre Estados Unidos y Senegal, correspondiente a la primera jornada del Grupo D de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Brasil 2019, el desenlace no fue el esperado. Porque el conjunto africano empató a uno justo antes del descanso, y acabó ganando 1-4 gracias a los tres goles que marcó en la segunda mitad. Los jóvenes Leones de la Teranga cosecharon así el primer triunfo de su historia en el certamen.

"¡Estoy muy contento! ¡Esto es increíble!", declaró al micrófono de FIFA.com el seleccionador Malick Daf nada más terminar el encuentro, todavía en el túnel del Estádio Kléber Andrade.

"En el primer tiempo no jugamos bien, pero en el descanso hicimos unos ajustes y dieron resultado. Es fantástico ganar el primer partido. El hecho de que los cuatro goles los hayan marcado cuatro jugadores distintos, entre ellos dos suplentes, demuestra lo compensado que está el equipo. Es una de nuestras grandes virtudes".

Lo cierto es que la selección estadounidense, liderada por su estrella y capitán Giovanni Reyna, apenas generó peligro en la reanudación.

"Estoy contentísimo. Esto es indescriptible", señaló Souleymane Faye, autor del tanto del empate en el tercer minuto de la prolongación del primer tiempo, a las puertas del vestuario de su equipo. Sin duda, una diana que llegó en el momento más oportuno.

"Marcar el primer gol para tu país en un torneo de la FIFA es algo muy especial, pero ahora hay que seguir. Esto es solo un buen comienzo. El fútbol es un deporte de once contra once, y no importa lo que hayas hecho antes. Claro que le teníamos respeto a Estados Unidos, pero sabíamos que tendríamos nuestras ocasiones. El 1-0 nos puso contra las cuerdas, pero no por mucho tiempo, porque volvimos a meternos en el partido".

Aliou Balde, autor del 1-2, asentía mientras escuchaba con atención las palabras de su compañero. "Lo conseguimos a base de mucho esfuerzo. Era el primer partido. Seguimos creyendo en nosotros mismos a pesar de encajar tan pronto el primer gol", añadió.

El calendario del Grupo D no es, ni mucho menos, sencillo. Senegal se enfrentará ahora a dos campeones continentales: Países Bajos (30 de octubre) y Japón (2 de noviembre).

"¿Por qué no podemos seguir causando sensación en Brasil?", se preguntaba el seleccionador Daf. Hace unos meses, el combinado senegalés sub-20 alcanzó los cuartos de final en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA disputada en Polonia.

"Todavía no hemos terminado, y no vinimos aquí solamente para competir. Queremos conseguir algo".