El Mundial Sub-17 arranca el 26 de octubre
Los máximos campeones de la categoría quieren su sexto título
"Llevamos el deseo de ganar en nuestro ADN", afirma su DT, Manu Garba
Las selecciones de Brasil y Nigeria comparten el récord de títulos mundiales. Con cinco trofeos de la Copa Mundial en sus vitrinas, la Seleção es el combinado nacional absoluto más laureado del planeta. El representante africano, por su parte, ha conquistado el mismo número de títulos en categoría sub-17, además de dos subcampeonatos.
No es de extrañar, por tanto, que el conjunto nigeriano vuelva a figurar entre los favoritos al trono en el torneo juvenil que arranca el sábado en Brasil, precisamente.
"La gente puede esperar una selección nigeriana con ganas de jugar bien al fútbol. Tenemos el título entre ceja y ceja", afirma confiado a FIFA.com su preparador, Manu Garba. "No hay duda de que Ecuador, Hungría y Australia son buenos equipos. Los respetamos, pero somos la selección con más títulos y yo he participado en dos de esos cinco triunfos".
De hecho, Garba era el seleccionador en 2013, cuando Nigeria se ciñó la corona en Emiratos Árabes Unidos. Seis años antes, había ejercido de asistente de Yemi Tella.
📆 Los partidos de Nigeria en el Grupo B
| 🆚 Rival | 🏟️ Dónde | 📆 Cuándo |
|---|---|---|
| Nigeria - Hungría | Goiana | 26 de octubre, 17:00 hora local |
| Nigeria-Ecuador | Goiana | 29 de octubre, 17:00 hora local |
| Australia- Nigeria | Brasilia | 1 de noviembre, 17:00 hora local |
"Todas las selecciones nigerianas llevan en su ADN el deseo de ganar cada partido, y el equipo que ha venido a Brasil no es la excepción".
Si hay un jugador que encarna a la perfección este carácter y que, además, es la prolongación de Garba en la cancha, ese es el capitán Samson Tijani. "Los éxitos anteriores de nuestro país no suponen ninguna presión para nosotros", afirma.
"Pero es lógico que el mundo entero espere mucho de nosotros. Eso sí, yo soy optimista y creo que podemos seguir los pasos de nuestros predecesores. Además, nuestro cuerpo técnico tiene mucha experiencia. No solo Garba, también su ayudante Nduka Ugbade, que guió como capitán a Nigeria hasta su primer título en 1985. Saben perfectamente lo que hay que hacer para ganar el título".
Lo que debes saber
En el campeonato continental, la selección nigeriana solamente pudo ser cuarta. Quedó por detrás de Angola, que se impuso 2-1 en el duelo por el bronce. En cualquier caso, este resultado puede considerarse un buen presagio, porque Nigeria también fue cuarta en el campeonato africano de 2015 y, unos meses después, se proclamó campeona del mundo en Chile.
El ya mencionado Ugbade, exinternacional nigeriano —once partidos y un gol—, participó en el conocido como milagro de Dammam en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 1989. En cuartos de final, y cuando apenas quedaba media hora de partido, Nigeria perdía 4-0 ante la Unión Soviética, pero consiguió empatar y acabó accediendo a semifinales.