El pasado mes de julio, Marie-Charlotte Léger se despedía del Campeonato Femenino Sub-19 de la UEFA con una decepción. La capitana francesa había adelantado a las suyas contra España en semifinales, pero falló el último penal de su equipo, que supuso la eliminación de las Bleuettes (1-1, 4-5 PEN). “Tener que pasar por aquello fue muy duro”, confiesa la jugadora, de 19 años, a FIFA.com. “Me costó asumirlo. Pero en el alto nivel hay que aceptar los errores que se cometen, y acabé haciéndolo”.
Además de su mentalidad de campeona en ciernes, otros factores ayudaron a esta futbolista nacida en Abbeville a digerir la decepción. En primer lugar, fue la máxima anotadora francesa del torneo, y su contribución resultó muy importante para que Francia estuviese entre los cuatro mejores conjuntos europeos del certamen y obtuviese la consiguiente clasificación para la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Papúa Nueva Guinea 2016.
Luego la jugadora, que acababa de terminar su primera temporada en la élite con el FC Metz y un balance de ocho goles, se incorporó al Montpellier, un habitual de la parte alta de la tabla en la liga francesa desde hace unos años. Pero lo mejor estaba por llegar, con una primera convocatoria con la selección absoluta para un partido amistoso contra Brasil, el 19 de septiembre. “Me lo dijeron las compañeras del Montpellier, al mandarme mensajes para felicitarme. Después vi mi nombre en la lista en Internet. ¡No lo esperaba para nada!”, sonríe Léger, que participó así en el exitoso comienzo de campaña de las Bleues (2-1), al entrar en juego en el tiempo añadido.
“Era la primera vez que me encontraba con estas chicas. Antes las veía jugar, era seguidora suya en el Mundial, y de la noche a la mañana me encuentro entrenándome con ellas, comiendo con ellas, estoy con ellas a todas horas. ¡Es una verdadera satisfacción!”, continúa Léger, que posteriormente ha vuelto a ser convocada para medirse con los Países Bajos, el 23 de octubre (derrota por 2-1), y Noruega, el 26 de enero (victoria por 1-0), otros dos duelos amistosos en los que dispuso cada vez de más tiempo de juego.
Viajes en el horizonte Integrarse en la selección francesa el año en el que se perfila el Torneo Olímpico de Fútbol femenino Río 2016 es algo que despierta entusiasmo, como no podía ser de otro modo, aunque verse entre jugadoras de categoría mundial, como Marie Laure Delie, Eugénie Le Sommer o Élodie Thomis, pueda resultar intimidante. “Para rendir a un buen nivel hay que dejar atrás esa timidez”, replica Léger. “El estrés hace bajar el rendimiento. Yo soy muy joven, pero aquí las chicas me enseñan muchas cosas con su experiencia”.
Philippe Bergerôo, en cualquier caso, parece sensible a las cualidades de la jugadora del Montpellier, actualmente máxima realizadora francesa de la liga, con 11 dianas. La propensión del seleccionador a fomentar la competencia y dar su oportunidad a las jóvenes se ve reforzada por la necesidad de preparar la Copa Mundial Femenina de la FIFA™, de la que Francia será el país organizador. “El Presidente me ha pedido que preparase el futuro y que preparase 2019. Podría haber alineado a otras chicas, pero nos hemos comprometido a utilizar a las jóvenes y a las que tienen calidad”, declaró el técnico el pasado mes de septiembre, en la noche del estreno de Léger.
Mientras tanto, el año 2016 se anuncia excepcional para esta potente atacante, que vislumbra la posibilidad de disputar los Juegos Olímpicos en agosto y el Mundial Sub-20 en noviembre. “Nunca hubiera pensado que estaría tan pronto en la selección absoluta. Pero sería muy lindo jugar los dos torneos. Ya veremos... habrá que esforzarse mucho, porque lo más difícil no es llegar, sino mantenerse”, concluye.