Ghana no disputará los cuartos de final de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Francia 2018. Ya es la quinta vez en otras tantas participaciones que las Princesas Negras se quedan fuera de las ocho mejores.

Sus dos derrotas, ante Francia y Países Bajos, aceleraron su eliminación. No obstante, se van de Bretaña con muchos recuerdos y la cabeza bien alta gracias a su triunfo en la última jornada, frente a Nueva Zelanda.

Para las Princesas Negras, Francia 2018 ha supuesto asimismo la ocasión de pasar unos momentos con la leyenda ghanesa del fútbol mundial Michael Essien. El Bisonte, que brilló en la liga francesa con las camisetas del Bastia y del Lyon, pasó por Bretaña en el mes de agosto y aprovechó para visitar a sus hermanas pequeñas y compartir en una entrevista con FIFA.com sus recuerdos de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.

Michael, ¿a qué se debe su presencia en Bretaña? Me invitaron a venir y no lo dudé. Para mí es un placer y un honor estar aquí. He venido simplemente para celebrar esta gran fiesta del fútbol femenino en la que la selección de Ghana también ha tomado parte, lo que me ha supuesto una gran alegría.

¿Sigue el fútbol femenino? Sí, es una disciplina que cada año es más y más interesante. Hace días estuve en Miami y también pude asistir a los partidos del Lyon y del Paris Saint-Germain en la Copa Internacional Femenina de clubes campeones. El nivel fue excelente, así como el espectáculo. Disfruté enormemente.

Ahora se encuentra en Bretaña para seguir una Copa Mundial Sub-20, una competición que usted conoce bien porque la disputó en 2001. Tengo muy buenos recuerdos de ese torneo. Nuestra actuación fue soberbia, dado que alcanzamos la final. Argentina, que era la anfitriona, nos privó del título, pero la experiencia sigue grabada en mi memoria. Esa competición me fue muy grata porque ahí marqué mi único gol en Copa Mundial, contra Paraguay, en nuestra entrada en liza. Tampoco olvido nuestra victoria frente al Brasil de Kaká en cuartos de final. Anotamos el gol del triunfo en el último minuto de juego. De ese tipo de partidos te acuerdas siempre…

Palmarés de Michael Essien en la Copa Mundial

¿Qué supone en la vida de un jugador participar en este tipo de competiciones? Cuenta muchísimo. Es un trampolín en tu carrera. En ellas se progresa porque te enfrentas a los mejores de tu categoría, y uno se puede hacer notar. Es una oportunidad inmensa que hay que saber propiciar y en la que después hay que saber estar en la cresta de la ola para labrarse un camino hasta el más alto nivel.

Visitó a las Princesas Negras, cuéntenos… Estuve con ellas justo antes de su primer partido, contra Francia, y para mí fue un placer intercambiar opiniones con ellas. Son unas superjugadoras. Pude ver que el ambiente del grupo era extraordinario. Solo lamento no haber podido darles suerte en esta competición.

¿Qué le ha parecido su rendimiento en el torneo? Tienen todo el futuro por delante. Pueden estar orgullosas de sí mismas porque han luchado hasta el final. No tenían un grupo fácil. Me alegra que se vayan de Francia con una victoria. Volverán con más fuerza, ¿y por qué no el año que viene a la Copa Mundial Femenina?