Sudamérica busca sus dos representantes
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Ecuador recibe a las 10 selecciones de la región para disputar la octava edición del Campeonato Femenino Sudamericano Sub-20, competencia que oficia de clasificatorio para la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Francia 2018.
El torneo
Cuándo: del 13 al 31 de enero
Dónde: Riobamba, Ibarra y Ambato
Quiénes: Argentina, Colombia, Ecuador, Paraguay y Perú (Grupo A); Bolivia, Brasil, Chile, Uruguay y Venezuela (Grupo B).
Qué hay en juego: 2 plazas para el Mundial de Francia
Cómo: tras jugar una ronda todos contra todos, los dos primeros de cada zona avanzarán al cuadrangular final; allí volverán a enfrentarse todos contra todos en una ronda; campeón y subcampeón clasificarán a Francia 2018.
Los favoritos Brasil ganó las siete ediciones del torneo disputadas hasta ahora, por lo que es la gran potencia del continente en la categoría y aspirante natural al título. Más allá de la historia, en su plantel hay 11 futbolistas que disputaron la Copa Mundial Sub-17 de al FIFA Jordania 2016 y, aunque allí no pasó la fase de grupos, esa experiencia puede resultar vital en un Sudamericano.
La otra gran candidata es Venezuela: llega al clasificatorio con la base del equipo que fue cuarto en ese Mundial Sub-17 de Jordania y es dirigida por el mismo José Catoya que ya la clasificó para el Mundial Sub-20 pasado. Liderada por Deyna Castellanos, candidata al Premio The Best a la Jugadora de la FIFA 2017, la Vinotinto espera mejorar lo hecho en 2015, cuando fue subcampeona sudamericana por un gol de diferencia.
Algún escalón más atrás asoman Colombia y Paraguay. Mientras que la sub-20 cafetera viene de obtener en noviembre los Juegos Bolivarianos, tras vencer en la final a Ecuador, la albirroja se mantuvo invicta en cuatro amistosos de preparación contra Argentina (2) y Uruguay (2).
Jugadoras a seguir Deyna Castellanos será el gran foco de atención, pero en Venezuela también ameritan mirar con lupa a las volantes ofensivas Daniuska Rodríguez y Yerliane Moreno.
En Brasil destacan la zaguera Tahis Reis, la volante Ana Vitoria y la atacante Karolin, mientras que en Paraguay sobresale la delantera Jessica Martínez, otra de las que tuvieron muy buen rendimiento como sub-17.
¿Más nombres para tener en carpeta? La media punta colombiana Marieth Pérez, la volante ecuatoriana Joselyn Espinales, la defensora argentina Luana Muñoz y la arquera peruana Mia Shalit.
¿Sabías qué…?
De las 22 futbolistas que alistará Venezuela, 15 ya jugaron una Copa Mundial Sub-17 o 20.
La seleccionadora de Ecuador, Vanessa Arauz, es la entrenadora más joven en dirigir una Copa Mundial Femenina de mayores. Ese hito, que logró en Canadá 2015, le valió un récord Guinness.
Chile buscará volver a un Mundial Femenino Sub-20 una década después de ser sede de la competición.
Colombia no se clasifica desde 2010, Argentina desde 2012 y Paraguay desde 2014.
Ecuador, Uruguay, Bolivia y Perú jamás disputaron un Mundial Femenino de la categoría.