Chacaritas, Puerto Nuevo, Ciudadela Chalaca y San Juan Bosco son barrios considerados de los más violentos de El Callao, la ciudad portuaria sobre la costa del Océano Pacífico que limita con Lima. Allí, desde 1978, la Asociación Los Pioneros desarrolla una labor fundamental de integración gracias al fútbol con chicos y chicas entre los 6 y los 26 años.

Las problemáticas tienen orígenes diversos: pobreza, educación deficiente, pocas posibilidades de capacitación para empleos e inhalación de plomo (la exportación de minerales desde el centro del país hacen del puerto de El Callao y sus aledaños un paso obligado).

Las consecuencias se reparten en violencia, delincuencia, deserción escolar, problemas de salud y familiares, drogas... Para intentar mitigarlas, Los Pioneros recurre al deporte, principalmente al más popular de todos.

“El fútbol es una gran herramienta de transformación social. A través del fútbol contribuimos a potenciar habilidades y capacidades personales y sociales a nuestros participantes”, le cuenta a FIFA.com Edward Company, director de proyectos de Los Pioneros. Los beneficios, explica, son múltiples.

“Fortalecimiento de sus habilidades sociales, de autoprotección y de prevención, favoreciendo su desarrollo personal con futuros resilientes en espacios seguros y comunes para el ejercicio de sus derechos promoviendo relaciones interpersonales positivas”.

En 2019, el trabajo de 15 adultos vinculados a la asociación peruana beneficia a más de 200 chicos y chicas de forma directa. Los beneficiados indirectos superan los 900.

Dentro de los proyectos que lidera Los Pioneros, el aporte de la Fundación FIFA es fundamental en el desarrollo de “Escuelas de fútbol de valores”, “Mujeres en acción “ y “Héroes de Barrios”.

Los dos primeros usan los conceptos del Fútbol3 y algunos aspectos del Programa Nacional Yachay, desarrollado por el Ministerio de la Mujer y Poblaciones vulnerables de Perú junto a UNICEF.

En el tercero, el objetivo es “promocionar adolescentes y jóvenes para capacitarlos en talleres de fútbol de mediación, resolución de conflictos y talleres de desarrollo personal”, cuenta Company.

“Al formar habilidades como agentes de cambios de la sociedad, ellos serán los responsables de grupo e inculcarán nuestros objetivos a los menores.

Nelly Jara es la coordinadora del grupo femenino de Los Pioneros. Las beneficiadas llegan en su mayoría de familias disfuncionales, en algunos casos inmersas en un ambiente de violencia familiar.

“En un inicio mostraban actitudes violentas, peleaban entre ellas por gustos y opiniones. Con el tiempo, y gracias a ‘Mujeres en Acción’, han podido lograr una mejor comunicación y convivencia”, revela Jara.

Con el programa “aprenden habilidades personales que les permiten mejorar su autoestima, ganar confianza en sí mismas, empoderarse”. Y el fútbol mixto se usa como herramienta de inclusión.

“Han aprendido que las chicas y los chicos pueden compartir un mismo espacio sin discriminación alguna. Les da entusiasmo haber demostrado que pueden disfrutar y aprender como los niños, ver cómo también pueden dominar el balón. Los mismos chicos, que antes las excluían por no saber jugar como ellos, hoy se soprenden con su habilidad”.

Lo que antes parecía impensable, hoy es habitual: “Las niñas se reúnen en sus barrios o colegios a jugar, es un deporte que es también para ellas”.

Además, hacen de reporteras en “Pioneros TV”, un espacio donde se preparan para entrevistar a personas de la comunidad y dan sus opiniones sobre situaciones cotidianas.