El neozelandés Ivan Vicelich, protagonista del último episodio de ‘Living Football’
El gran Arsène Wenger habla de futuros avances para el fútbol
El ex árbitro mundialista Pierluigi Collina recuerda algunos de los momentos cumbre de su carrera
El grande del fútbol neozelandés Ivan Vicelich es el invitado principal en el episodio 4 del nuevo podcast Living Football de la FIFA, donde estará acompañado por el legendario ex entrenador del Arsenal Arsène Wenger y por el icónico ex árbitro Pierluigi Collina.
Vicelich, un elegante y polivalente defensa central, parecía estar omnipresente en todos los momentos históricos del fútbol neozelandés en los primeros lustros de este siglo. Así, fue una figura clave cuando Nueva Zelanda no sólo se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA 2010™, sino que acabó siendo la única selección que permaneció invicta en Sudáfrica.
Cuatro años después, el veterano Vicelich ayudó al conjunto aficionado del Auckland City a desafiar los pronósticos de manera impresionante para quedar tercero en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Es más, en su semifinal contra San Lorenzo, los Kiwis forzaron la prórroga contra el campeón de Sudamérica. Tal fue la influencia de Vicelich que fue distinguido con el Balón de Bronce adidas del certamen, compartiendo podio de honor con los madridistas Sergio Ramos y Cristiano Ronaldo.
“Personalmente fue un logro increíble, pero lo importante para mí fue la actuación que firmó el equipo”, afirmó Vicelich sobre aquella edición en Marruecos. “Éramos un equipo aficionado de Nueva Zelanda haciéndolo lo mejor posible, e intentábamos tener la mejor estructura que podíamos en el club; intentábamos comportarnos con mentalidad profesional lo más que podíamos”.
Asimismo, Vicelich habló con detalle de cómo Nueva Zelanda hizo historia primero rompiendo una sequía de 28 años para lograr el billete al Mundial y, luego, brillando en Sudáfrica.
“Recuerdo estar de pie en el túnel de vestuarios en uno de los partidos; creo que fue en el primero, y bueno… ya sabes, tienes ese pequeño momento contigo mismo y básicamente piensas: ‘Vaya, esto es increíble. Estoy realmente en el túnel saliendo para jugar un partido de un Mundial”, resaltó Vicelich.
“Nuestra trayectoria hasta llegar allí fue increíble. Habíamos tenido que recorrer un duro camino en el clasificatorio de Oceanía, y luego vivimos una eliminatoria a doble partido contra Bahréin donde jugamos el partido fuera de casa con un calor extremo. Luego en Nueva Zelanda firmamos una actuación increíble en Wellington, en un estadio repleto, con todas las personas del país probablemente pegadas a sus televisores. Y no sé si lo sabes, pero el fútbol no es el deporte nacional en Nueva Zelanda. Tenemos el rugby y el críquet; tenemos otros deportes en los que hemos tenido muchísimo éxito, por lo que esa noche en Wellington fue una noche increíble”.
El último episodio del nuevo podcast Living Football de la FIFA también incluye una conversación con Arsène Wenger, director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, y con Pierluigi Collina, ex árbitro mundialista y presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA.
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