Su nombre siempre estará estrechamente ligado al fútbol femenino, porque no cabe duda de que es una de las más grandes. Nos referimos a Abby Wambach, autora de 184 goles en 255 partidos con la selección femenina de Estados Unidos, un récord que la canadiense Christine Sinclair batió en enero de 2020.

Hoy hace ocho años exactamente que Wambach fue distinguida como Jugadora Mundial de la FIFA 2012. Fue la segunda estadounidense en recibir este premio, después de que Mia Hamm lo hiciera en 2001 y 2002. En 2012, Wambach conquistó el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino con el combinado nacional de su país, y sus cinco goles contribuyeron notablemente al éxito de las Barras y Estrellas.

"Es fantástico. Pocas veces en mi vida me había quedado literalmente sin palabras, pero la verdad es que hoy no sé muy bien qué decir. Debo reconocer que lo primero que pensé cuando Hope (Solo) anunció mi nombre fue que se había equivocado. Estaba segura de que Alex (Morgan) se iba a llevar el premio", declaró emocionada Wambach instantes después de recibir el galardón.

"Es bueno marcarse nuevas metas cada año, y en 2012 nuestro único objetivo era ganar. No se trataba solamente de resarcirnos, sino más bien de conseguir aquello que nos habíamos propuesto. El Mundial de 2011 abrió una herida que todavía permanecía abierta. Ese objetivo común nos unió a todas y, finalmente, lo alcanzamos. Nunca antes me había sentido tan contenta y tan orgullosa de mi equipo como en los Juegos Olímpicos de Londres. No fue fácil, pero dimos lo mejor de nosotras mismas en cada partido y al final también tuvimos esa pizca de suerte necesaria", dijo en una entrevista exclusiva con FIFA.com.

Apenas tres años más tarde, y con el anhelado título de la Copa Mundial Femenina en el bolsillo, Wambach —elegida en seis ocasiones como la mejor futbolista estadounidense del año— puso punto final a su trayectoria en la selección. El 16 de diciembre de 2015, en Nueva Orleans, la delantera disputó contra RP China su último partido internacional.

La artillera firmó 14 tantos en las cuatro ediciones de la prueba reina en las que participó, y es segunda en la clasificación de máximas goleadoras históricas de la Copa Mundial Femenina, empatada con la alemana Birgit Prinz. Solamente la brasileña Marta atesora más dianas en su cuenta particular, después de superar esta cifra en la Copa Mundial Femenina de la FIFA Canadá 2015™.

En cualquier caso, las dotes de liderazgo de Wambach son aún más asombrosas y sólidas que sus números y sus récords: "Tengo una vida fantástica, y se lo debo todo a las amistades que he hecho", declaró a Fox Soccer justo antes de la final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015™.

"He crecido literalmente con esta selección, y lo he vivido todo con ella, tanto los buenos como los malos momentos. Y mis compañeras siempre me han ayudado a superarlo todo. Quiero expresar mi agradecimiento por haber jugado tantos años y haber podido compartir la cancha con mujeres tan extraordinarias".

Después de colgar las botas, Wambach ha seguido ligada al fútbol y ahora sirve de inspiración a otras personas. Ha participado en numerosas conferencias de mujeres y ha dado discursos en ceremonias universitarias de graduación, en los que siempre defiende la independencia de la mujer.