Tras una semana de emociones fuertes en la que quedaron definidas las semifinales de la Liga de Campeones masculina de la UEFA, llega ahora el turno de que los cuatro semifinalistas de la categoría femenina se jueguen el billete para la gran final de Budapest, donde habrá al menos un equipo debutante, ya que Barcelona y Bayern Múnich nunca han sido finalistas.

La inglesa Toni Duggan puede ser determinante para las azulgranas. Tras quedarse a las puertas de varias finales en los últimos años (la del Mundial de 2015 y la EURO 2017 con su selección y la de la Champions de 2017 con el Manchester City), la atacante está ante una nueva oportunidad que llega con el Mundial de Francia, además, a la vuelta de la esquina.

“Va a ser un partido difícil”, reconoce. “Ahora llega la mejor parte de la temporada. Por supuesto que quiero estar en plena forma para afrontar la cita mundialista en condiciones ideales, pero en este momento toca centrarse en lo que viene con el Barcelona, porque el Bayern va a ser un rival complicado. Estamos con muchas ganas de que empiece la eliminatoria. Este es el tipo de partidos que, como deportista profesional, quieres jugar y en los que tienes que mostrar tu mejor versión”.

Duggan fichó por el FC Barcelona tres meses después de disputar las semifinales con el City y, tras el correspondiente proceso de adaptación a una nueva vida y una nueva cultura, se encuentra ahora inmersa en la lucha por el título de la Primera División española. “Hasta la fecha he disfrutado de esta experiencia al máximo”, asegura.

“Para mí está siendo una auténtica prueba de fuego tanto sobre el césped como fuera de él, pero esa es precisamente la razón que me llevó a fichar por el Barcelona. Quería salir de mi zona de confort y eso es lo que he hecho. Me gustaría estar un poco más cerca del Atlético en la Liga, pero es lo que hay, y, en cualquier caso, no me importaría jugar la final de la Liga de Campeones llegado este punto de la temporada, así que espero que nos clasifiquemos”, continúa.

Empatado a puntos con el Atlético pero con un partido más que las colchoneras, el Barcelona espera que sus vecinas del Espanyol le hagan un gran favor el próximo lunes.

Las azulgranas siguen también en la pelea por la Liga española tras ganar hace un mes al Atleti 0-2 en un Wanda Metropolitano lleno hasta la bandera. Duggan anotó el tanto que certificó el triunfo barcelonista en un choque histórico.

“Fue increíble. Como futbolista siempre había soñado con algo de semejante magnitud. Confiaba en llegar a vivirlo y así ha sido. Fue bonito marcar ante 60.000 personas, y espero ver puerta unas cuantas veces también en Francia”, asegura nuestra protagonista.

La imagen de un recinto como el Metropolitano repleto con motivo de un partido de fútbol femenino resultó tan gratificante que Phil Neville, el seleccionador inglés, pidió que los estadios de los equipos masculinos abran sus puertas “de par en par” al fútbol femenino. Sin embargo, Duggan prefiere mantener los pies en el suelo.

“Fue alucinante y secundo lo que dice Phil, pero las cosas hay que hacerlas a su debido tiempo y en el momento adecuado”, advierte. “El fútbol femenino todavía tiene camino por recorrer, aunque es cierto que hemos avanzado mucho en poco tiempo. En cualquier caso, creo que no tardaremos en ver partidos como el del Metropolitano cada dos semanas y por todo el mundo”, concluye.