Resulta difícil imaginar una semana más importante para el fútbol internacional femenino que la que tuvo lugar en los últimos siete días largos. Además de los preolímpicos asiático y europeo para Río 2016, hubo varios torneos internacionales de relumbrón, por lo que entraron en acción 19 de las 20 selecciones mejor ubicadas en la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola.
La palma se la llevó la Copa SheBelieves celebrada en Estados Unidos, con la participación de 4 de las 5 mejores selecciones del mundo. También concluyó el miércoles la prestigiosa Copa del Algarve, así como la Copa de Chipre. FIFA.com resume lo acontecido esta última semana, en la que Estados Unidos, Canadá y Austria se llevaron los trofeos.
Estados Unidos mantiene su primacía entre un cuarteto estelar Rara vez se ha logrado reunir a tantos talentos del fútbol femenino para un certamen que no fuese un gran campeonato global. Inglaterra, Francia y Alemania visitaron Estados Unidos para disputar un torneo cuadrangular. Y los seis partidos, como cabía esperar, fueron tensos y reñidos. Las dos primeras jornadas registraron un par de victorias por la mínima para Estados Unidos y Alemania. Y en los cuatro primeros encuentros el gol de la victoria se marcó en los últimos 20 minutos. El más disputado de todos fue el Estados Unidos-Francia, donde hizo falta un solitario tanto de Alex Morgan en el tiempo añadido para romper el empate.
Quiso el destino que las dos selecciones con mejores resultados –Estados Unidos y Alemania– estuviesen emparejadas en la tercera y última jornada para dirimir el título. Dos grandes figuras del gol, Anja Mittag y Morgan, firmaron sendas dianas espectaculares para sus respectivos equipos, pero fue la menos conocida Samantha Mewis quien dio la victoria a las Barras y Estrellas.
Canadá brilla en el Algarve La Copa del Algarve pasó de tener 12 a 8 selecciones este año debido a las otras competiciones que se disputaban en paralelo a la cita portuguesa. Y fuese cual fuese el desenlace, habría sí o sí una nueva campeona, pues no estaban presentes ninguna de las ganadoras en las 22 ediciones anteriores. La actuación más decepcionante la ofreció tal vez Dinamarca, que, tras quedar colista del Grupo A, sólo pudo ser penúltima al imponerse por 3-1 a la anfitriona Portugal en el partido por el 7º puesto. Como contrapartida, Islandia y Bélgica continuaron con su reciente trayectoria ascendente y, tras cosechar varios resultados impresionantes, quedaron 3ª y 5ª, respectivamente. La centrocampista belga Janice Cayman fue la máxima artillera del certamen con 4 goles, incluido un doblete en la sensacional goleada final a Rusia (5-0). Islandia selló su tercer lugar tras imponerse en la tanda de penales a Nueva Zelanda.
Canadá y Brasil han cimentado una rivalidad reseñable en los últimos tiempos, por lo que su duelo en la final del torneo luso levantó expectativas. A la postre triunfaron las Canucks gracias a los tantos en la segunda mitad de Shelina Zadorsky y Janine Beckie, antes de que Brasil lograse el gol del honor a última hora. “Ya ganamos a Brasil en los Juegos Panamericanos en nuestro camino hacia Londres , así que esperemos que esto sea un buen augurio”, declaró el seleccionador canadiense, John Herdman, con la vista puesta en Río 2016. Entretanto, su estelar zaguera Kadeisha Buchanan sigue creciendo y tras ser elegida el año pasado Jugadora Joven Hyundai en la Copa Mundial Femenina de la FIFA™, se llevó esta vez el premio a la mejor jugadora de la Copa del Algarve.
Austria sigue cotizando al alza La Copa de Chipre también pasó a ser un torneo octogonal, aunque presentaba un elenco 100% europeo. Este año, el certamen brindaba una ocasión para brillar a varias aspirantes a clasificarse a su primera Eurocopa el año que viene. Entre todas ellas sobresalió Austria, que obtuvo el que seguramente sea su mayor éxito en el fútbol femenino tras derrotar a Polonia por 2-1 en la final. Katharina Schiechtl hizo el gol de la victoria en el último minuto, y Austria amplió su extraordinaria racha sin conocer la derrota a 17 encuentros. Italia quedó tercera merced a un 3-1 a la República Checa, mientras que Finlandia decepcionó con un sorprendente último puesto.