El legado de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA Jordania 2016, la primera celebrada en Oriente Próximo, continúa vivo casi tres años más tarde, puesto que la Federación Jordana de Fútbol acaba de organizar la primera edición de su liga femenina profesional.

“Es algo que deseaba desde siempre”, afirma Stephanie al Naber, todo un símbolo del fútbol femenino jordano y capitana de la selección nacional. “Soñaba con una temporada de fútbol femenino en Jordania desde que empecé a jugar, en 2005”.

Durante los últimos quince años, Al Naber, que también forma parte de la junta ejecutiva de la FJF, ha participado en todos los torneos regionales y en dos Copas Asiáticas Femeninas. También fue la primera jordana en jugar al fútbol como profesional en Europa.

“Desde que se designó a nuestra candidatura para organizar la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2016, hemos hecho todo lo posible por dar continuidad al legado de ese torneo”, explica. “Y lo hemos aprovechado. Cada vez hay más niñas que quieren jugar al fútbol y la comunidad local anima a las mujeres a practicar este deporte. Ya no es nada raro ver a niñas en las canchas”.

El departamento de fútbol femenino de la FJF también ha organizado el primer campeonato de liga para profesionales femeninas. Siete clubes participaron en la liga profesional, que constó de dos fases y 42 partidos. El Shabab Al-Ordon y el Ammán SC terminaron empatados a puntos en el liderato, lo que obligó a disputar una eliminatoria por el título, que ganó el Shabab por 1-0.

El Shabab está dirigido por la exinternacional Manar Fraij, una de las pocas entrenadoras que se han ido abriendo camino en la disciplina desde 2010. Tras obtener su licencia como técnica profesional en 2016, Fraij arde en deseos de ver a las jordanas competir en torneos globales.

“En los años anteriores hubo muchos obstáculos, pero creo que la organización de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA en 2016 y luego de la Copa Asiática Femenina en 2018 supusieron un renacimiento”, explica. “Muchas niñas han querido incorporarse a clubes de fútbol, y esta primera temporada aporta unos cimientos sólidos para el fútbol femenino de cara al futuro. Debemos mentalizarnos de que somos capaces de participar en competiciones internacionales”.

Y añade: “Empecé a entrenar al equipo femenino del Shabab Al-Ordon después de la primera mitad de la temporada. Estaba convencida de que la posición que ocupaba en la tabla en aquel momento [tercera] no hacía justicia a los méritos del club ni a sus grandísimas jugadoras. Trabajamos los aspectos técnicos, físicos e incluso psicológicos, y les dije a las jugadoras que iba a anunciar ante la prensa que ganaríamos el título sin duda alguna. Quería motivarlas todavía más. Funcionó, y conseguimos ganar la liga”.

La liga profesional estuvo precedida por un torneo preliminar en el que siete clubes jugaron un total de 21 partidos. Y la historia de éxito prosiguió con la organización de la primera Copa de Jordania femenina, con el concurso de los 14 clubes de la disciplina del país. Fue una competición de 21 encuentros, y en la que el Shabab Al-Ordon volvió a adjudicarse el trofeo después de vencer por 1-0 al Ammán SC.

“El equipo ha progresado y ha empezado a desplegar un fútbol ofensivo, y el tremendo esfuerzo hecho estos últimos meses nos va a dar más éxitos, seguro”, vaticina la ambiciosa técnica. “Después de ganar la liga teníamos que conseguir la copa y lo hicimos”.

Fraij continúa: “A los pocos días de acabar la temporada nos invitaron a participar en el primer Campeonato Femenino de Clubes de la Federación de Fútbol del Oeste de Asia (WAFF), con varios equipos potentes del Líbano, EAU, Bahréin y Palestina. Y volvimos a rendir a un grandísimo nivel, ganamos todos los partidos que jugamos y nos proclamamos campeonas. Ganar tres títulos en un mes ha sido estupendo”.

Shorooq Al-Shadhli, capitana del Shabab Al-Ordon e internacional jordana, coincide con su entrenadora: “Sabíamos que nuestra posición en la liga al final de la primera fase estaba muy por debajo de nuestras expectativas, así que decidimos redoblar esfuerzos y hacer frente a la presión. Pusimos todo nuestro empeño y volvimos con mucha fuerza en la segunda. Estoy muy contenta con el resultado final. Haber ganado la liga profesional, la copa y el título de la WAFF supone un gran orgullo para nosotras, y nos da fuerzas para aspirar a más todavía”.

Y refiriéndose a las ventajas que conlleva una liga profesional, analiza: “Autorizar que hayan venido profesionales extranjeras ha mejorado todavía más el torneo, nos ha ayudado a adquirir más experiencia. Que el torneo se disputase a lo largo de seis meses y con el doble de partidos también nos ha servido para mejorar nuestras habilidades”.

Fraij concluye diciendo: “Me mantengo al tanto de lo que ocurre en el fútbol femenino y de todas las novedades. Vi casi todo el Mundial el pasado verano en Francia y me gustaron muchas de las tácticas que desplegaron allí los entrenadores. También he oído al Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, hablar de su proyecto de organizar nuevos torneos femeninos, entre ellos un Mundial de Clubes. Representar al oeste de Asia sería un gran honor para nosotras y un incentivo estupendo para llegar aún más lejos”.