El crecimiento del fútbol femenino en los últimos tiempos ha sido tan extraordinario como impresionante. En ese sentido, la Copa Mundial Femenina de la FIFA Canadá 2015™ marcó un hito. No en vano, permitió alcanzar niveles inéditos hasta entonces de interés y participación. A destacar en primer lugar las elevadas cifras de asistencia a los estadios y de audiencia televisiva, testigos asimismo de nuevas cotas en términos de calidad sobre el terreno de juego. Sin olvidar el número de jugadoras, que ya supera los 30 millones en todo el mundo y que sigue creciendo notablemente cada año.
En este tiempo la FIFA ha mantenido su fuerte compromiso con el fútbol femenino, un apoyo que además va en aumento. Y con la intención de seguir avanzando, 2016 ha visto cómo las actividades de la FIFA encaminadas a su crecimiento han registrado su máximo histórico.
El departamento de Desarrollo del Fútbol Femenino de la FIFA ha trabajado sin descanso a lo largo de estos 12 meses y los resultados, en lo que a cifras se refiere, no dejan lugar a dudas. Se organizaron programas de desarrollo del fútbol femenino en nada menos que 136 federaciones miembro, con 559 actividades diseñadas exclusivamente a tal fin y un total de 72.000 beneficiarias en todo el mundo, entre jugadoras, entrenadoras y personal administrativo. En esta última cifra se incluye el donativo de equipamiento para 69.000 jugadoras.
Formando hoy a las líderes del futuro Los programas a medida fueron tan variados como el diverso espectro de países que los recibieron. Como muestra un botón: festivales de fútbol base, proyectos de desarrollo de ligas, cursos para entrenadoras de fútbol femenino y cursos de administración y gestión son sólo algunos. También se hizo hincapié en dar una oportunidad a antiguas jugadoras, entrenadoras y árbitras.
Dos iniciativas en particular, el Programa de Desarrollo del Liderazgo Femenino y Live Your Goals, dejaron una huella indeleble en las niñas y mujeres de todo el mundo.
El primero de ellos es especialmente importante en el fomento de la participación fuera de la cancha, y más concretamente en aquellos lugares en los que al fútbol femenino le ha costado hacerse un hueco. La principal meta es mejorar la equidad de género en la toma de decisiones en el fútbol incrementando el número de mujeres líderes y modelos a seguir. A comienzos de 2016, 33 de estas líderes completaron el programa y emprendieron su camino en pos del progreso del fútbol en sus áreas específicas.
Una plataforma para las más jóvenes *Live Your Goals*, que se lanzó inicialmente en vísperas de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011, es un programa de fútbol base cuya meta es animar a la niñas y jóvenes a practicar este deporte a través de una serie de actividades lúdicas. Este año el programa organizó 213 eventos, todo un récord, en 73 federaciones miembro.
Live Your Goals ha demostrado ser tremendamente eficaz sobre todo en lugares en los que el fútbol femenino aún está en pañales. Uno de ellos es Kazajistán, donde la federación nacional está impulsando esta disciplina. Alrededor de 2.000 niñas en siete regiones distintas han disfrutado de los eventos Live Your Goals, y muchas de ellas han seguido jugando al fútbol posteriormente. A lo largo de los próximos dos años, la Federación Kazaja de Fútbol aspira a acercar el fútbol a todas las niñas del país, incorporando a más de 6.000 jóvenes en un programa de cuatro años de duración.
Un legado duradero En 2016 también se han celebrado dos torneos emblemáticos, la Copa Mundial Femenina de la FIFA Sub-20 y Sub-17, organizadas respectivamente en Papúa Nueva Guinea y Jordania. Esta última fue el primer certamen femenino mundial disputado en Asia occidental. En ambos quedó claro el rápido progreso que está experimentando el fútbol femenino sobre el césped, pero además se hizo un esfuerzo concertado para dejar un legado perdurable en los dos países. La FIFA trabajó codo con codo con las naciones anfitrionas para diseñar programas de desarrollo a medida que garanticen que las niñas y mujeres puedan continuar prosperando en el fútbol en los años venideros.
De cara al futuro, en el primer trimestre de 2017 se darán a conocer los resultados del Estudio de la FIFA sobre el Fútbol Femenino, lo que supondrá una nueva oportunidad de valorar los diversos programas así como el crecimiento general de este deporte. Independientemente de las cifras, la FIFA, a través de su departamento de Desarrollo del Fútbol Femenino, mantendrá su compromiso con el fomento del fútbol femenino.