La celebración el próximo mes de septiembre de la Copa Mundial de Futsal de la FIFA 2021 es el gran evento para que tanto está trabajando la Federación de Fútbol de Lituania (LFF). Pero no es solo la punta del iceberg, sino que además está sirviendo de punto de partida para un constante desarrollo en el que el fútbol femenino local está tomando una gran importancia.

"Es un gran honor para la comunidad del fútbol y para todo el país. Esperamos que deje un legado no solo de aumentar las oportunidades de participar en el fútbol sala, sino también en el fútbol en general", comentaba a FIFA.com un orgulloso Tomas Danilevičius, presidente de la LFF.

La celebración del máximo torneo de fútbol sala de selecciones en septiembre se ha visto acompañada hace unos días por la adjudicación para organizar el Campeonato de Europa Femenino Sub-19 de la UEFA en 2024. De este modo, la estrategia creada por la LFF para promover y desarrollar el fútbol femenino en todo el país recibió un gran espaldarazo.

El Comité Ejecutivo de la LFF creó y presentó al público el pasado mes de diciembre esta estrategia, con una vigencia para el periodo 2020-2024. Contó con un apoyo económico de 500.000 dólares procedentes de la Subvención para el Fútbol femenino, disponible a través del Plan de Apoyo de la FIFA Covid-19, sumados a los beneficios del Programa UEFA Grow. El dinero de la subvención se dividió entre la selección nacional absoluta y las juveniles; además de las competiciones absolutas de equipos femeninos y los gastos de administración.

Dando un importante valor al fútbol femenino, con esta estrategia la LFF pretende ofrecer una imagen positiva ante los medios, inspirando así a niñas y jóvenes a jugar al fútbol con una visión de deporte sencillo y divertido. Consciente de que es fundamental desarrollar y cultivar el fútbol femenino, busca aumentar el número de participantes, permitiendo que todas las niñas y mujeres con talento puedan alcanzar su potencial para beneficio de la selección nacional.

En esta promoción de la LFF destacan algunos proyectos, como el “Futbolo Kalėdos“ (Football Christmas en inglés) con el que durante la pasada Navidad colocaron en Vilna un árbol decorativo de casi seis metros construido con 705 balones de fútbol, que cuando pasaron las fiestas fueron regalados a niños sin posibilidad de jugar al fútbol.

También están llevando a cabo la “Kauno Darželių lyga” (liga de guarderías de Kaunas) con el objetivo de acercar el fútbol a preescolares con actividades relacionadas. También intentan atraer a más mujeres a participar y conocer el fútbol a través de entrenamientos con elementos fitness, todo sumado a un constante apoyo y mejora de la liga nacional femenina, la Elite League.

Sumando la citada estrategia, además de proyectos y programas, han recibido la organización del Campeonato de Europa Femenino Sub-19 de la UEFA en 2024 como un nuevo premio a la labor que llevan tanto tiempo realizando.

"Es un gran reconocimiento y honor para toda la comunidad del fútbol. Demuestra que estamos trabajando en la dirección correcta y que podemos recibir al fútbol de alto nivel en Lituania. Esperamos que sea un buen impulso para la mejora de nuestra infraestructura", comentó a FIFA.com el Secretario General de la LFF, Edgaras Stankevičius.

“Que la UEFA designe a Lituania como sede de la EURO Femenina Sub-19 es un gran logro para la LFF y una gran evaluación del trabajo en el desarrollo del fútbol femenino. Tenemos expertos de mucho nivel en la LFF y serán capaces de organizar una gran celebración futbolística en 2024", añadió Tomas Danilevičius.

No será el primer gran torneo europeo femenino que recibe Lituania, que en 2018 organizó un Campeonato de Europa Femenino Sub-17 que estimuló el desarrollo de un fútbol femenino cada vez más impulsado.

Pero la evolución del fútbol femenino en Lituania no queda solo reducida a los niveles organizativos y de desarrollo. Entre sus objetivos está el dar pasos para mejorar su estatus a nivel absoluto.

En la fase de clasificación para la UEFA EURO 2022, el combinado de Rimantas Viktoravičius finalizó colista del Grupo H con ocho derrotas y un solo gol. Pero hay motivos para ser optimistas, ya que en el reciente torneo amistoso Our Game disputado en Armenia, Lituania se llevó el trofeo a casa.

"El torneo nos demostró que vamos en la dirección correcta. Esta victoria y el trofeo fueron muy importantes en lo psicológico porque todavía tenemos algunas dificultades para jugar con los mejores de Europa. Perder es siempre difícil, pero demostramos que podemos ganar a equipos de un nivel similar" declaró a FIFA.com la capitana Milda Liužinaitė.

Ganando a Jordania y empatando con Armenia, un partido destacó sobre el resto: el 7-1 ante Líbano. El triunfo superó el récord de goles de la selección femenina e igualó la mayor diferencia (era un 6-0 ante Letonia de 2005).

"Ganamos más confianza en nosotras y nos ayudará a afrontar las eliminatorias para la Copa Mundial. Es una experiencia increíblemente importante y un honor para todas las jugadoras competir con equipos tan grandes", comentó una positiva Liužinaitė con la vista puesta en el sorteo del clasificatorio UEFA del viernes.

Liužinaitė, defensa de 25 años, también contó a FIFA.com lo que supone para Lituania organizar el Campeonato de Europa Femenino en 2024. "Es una gran celebración para toda la comunidad del fútbol. Una evaluación importante del buen trabajo de la federación, y una oportunidad increíble para las niñas que participarán. Será inolvidable y espero que albergar un torneo tan grande lleve a que más niñas practiquen el deporte que tanto amamos".