A la hora de hacer balance del año 2016, Nils Nielsen, entrenador de la selección danesa femenina, tiene razones de sobra para sentirse satisfecho. No en vano, Dinamarca se ha clasificado para la que será su décima Eurocopa consecutiva y, en la cita continental que se disputará en Países Bajos en el verano boreal de 2017, compartirá grupo con el combinado anfitrión, Noruega y Bélgica. El conjunto nórdico fue uno de los seis mejores segundos de la competición preliminar, lo que le permitió sellar el billete para el certamen europeo.
“Creo que hemos jugado bien”, declaró Nielsen a FIFA.com. “En la segunda mitad de la fase de clasificación, el equipo se mostró muy sólido y el trabajo que veníamos haciendo comenzó a dar frutos. Concedimos un solo gol y marcamos 22, 17 de ellos en los últimos cuatro partidos. Estoy muy contento con estos registros. Nos tocó un grupo difícil, pero hemos conseguido la clasificación directa y eso supone un buen resultado para el equipo”, añade el técnico, que tiene 45 años.
Sin embargo, aunque son unas habituales en las Eurocopas, las danesas no se clasificaron para las dos últimas ediciones de la Copa Mundial Femenina de la FIFA. Nielsen tiene claro cuál es la razón de esa ausencia. “Cada vez hay más competitividad y la selección de un país pequeño como el nuestro no puede pretender clasificarse siempre para el Mundial. En cualquier caso, con el plantel actual y la calidad de nuestras jugadoras jóvenes, seremos un equipo a tener muy en cuenta de cara a la próxima cita mundialista”, explica.
Los rivales de Dinamarca pueden darse por advertidos, porque el técnico escandinavo no va de farol. A lo largo de los últimos años, Dinamarca ha hecho progresos notables. “Fuera del campo hemos avanzado mucho. Las licencias de entrenadoras se han incrementado considerablemente, al igual que el número de mujeres que ocupan puestos de responsabilidad, tanto en los clubes como en la federación", explica.
"Se han puesto en marcha nuevos proyectos para mejorar el nivel de los clubes y para facilitar las cosas a nuestras jugadoras en su vida diaria. Estos progresos son lo que necesitamos para que nuestras selecciones nacionales vuelvan a la élite del fútbol mundial. Tenemos numerosas jugadoras con mucho talento y compromiso, pero necesitan que les faciliten un poco la vida para poder centrarse en el fútbol. Todavía no estamos donde queremos, pero vamos por buen camino”, agrega Nielsen.
Puede que esté avanzando en la dirección adecuada, pero lo cierto es que Dinamarca todavía tiene un largo camino por delante. En los meses de marzo de 2007 y 2009, así como en junio de 2009, la selección danesa alcanzó en la Clasificación Mundial de la FIFA un sexto puesto que sigue siendo su techo en el escalafón internacional hasta la fecha. Ya han pasado varios años desde entonces y el combinado nórdico ocupa actualmente la 20ª posición en la tabla.
Alemania, España y Suiza, ejemplos a seguir “Los países que disponen de muchas futbolistas que juegan en ligas profesionales parten con una ventaja clara. Nosotros necesitamos un poco más de tiempo”, analiza Nielsen, que llegó al cargo de seleccionadora nacional en 2013.
“No obstante, creo firmemente que disponemos de un producto valioso que puede ser del interés de los patrocinadores y los medios de comunicación. Este producto puede resultar atractivo para mucha gente que evita el fútbol masculino porque no se siente identificada con los jugadores. Cuando consigamos que esa gente se aficione al fútbol femenino y contribuya así a su desarrollo, las jugadoras podrán tener una vida más fácil y harán que esta modalidad deportiva crezca en nuestro país”, añade.** **
Nacido en Groenlandia, el técnico danés no tuvo un comienzo fácil en el puesto de seleccionador, ya que su llegada coincidió con la retirada de muchas jugadoras veteranas. Sin embargo, a lo largo del último año y medio, Dinamarca se ha mostrado como un equipo solvente y regular que, según la opinión de Nielsen, resultará un rival difícil de batir en la Eurocopa.
Como es lógico teniendo en cuenta el cargo que ocupa, el seleccionador danés se fija además en otros países, y no solo para estudiar a sus futuros rivales, sino también para conocer sus métodos en materia de fomento del fútbol femenino, que pueden servir como modelos a seguir para Dinamarca.
“A nivel de clubes hay muchas cosas que podemos aprender, como, por ejemplo, la manera de hacer que los partidos se conviertan en un acontecimiento para la ciudad que los alberga o que los clubes se organicen de una forma más profesional”, asegura.
Tres son los países que han llamado la atención de Nielsen de un modo especial: “Admiro la manera en que Alemania, España y Suiza, por medio de métodos diferentes, han logrado darle la vuelta a las cosas tomando la iniciativa en cuanto a la formación de talentos. No es casualidad que las selecciones de estos países lo estén haciendo tan bien actualmente”, concluye.