Ya está todo preparado en San Mamés y Anoeta. En apenas 24 horas regresa la Liga de Campeones Femenina de la UEFA. Lo hace en dos de los estadios más modernos de España, estrenando formato de eliminatorias a partido único y con los 8 mejores equipos de Europa dispuestos a competir por el trono en los próximos 9 días.

El Olympique de Lyon, campeón los últimos 4 años, es el rival a batir, pero PSG, Bayern de Múnich, Wolfsburgo, Arsenal y el sorprendente Glasgow City prometen pelea. Y por supuesto también los dos grandes del fútbol español: Barcelona –subcampeón el año pasado– y Atlético de Madrid, por primera vez en cuartos, abrirán esta fase final en un clásico inédito en la máxima competición continental.

Horas antes de que la pelota eche a andar, Amanda Sampedro, capitana del Atleti, y Vicky Losada, del Barça, nos hablan de esta Champions diferente y con acento español.

Tras años de rivalidad doméstica jugándose mano a mano todos los títulos, rojiblancas y azulgranas llevan por primera vez su gran duelo a Europa.

“No hay mejor manera de empezar la temporada que con un Atleti-Barça de Champions”, asegura la azulgrana Vicky Losada. “Además, tener este duelo aquí es muy bueno para el fútbol femenino español. Es señal de que las cosas se están haciendo bien”. La centrocampista sabe de lo que habla. Con experiencia en EEUU e Inglaterra, desde su regreso al Barça en 2016 ha asistido al crecimiento exponencial del fútbol femenino en España.

Amanda Sampedro, emblema del Atleti, al que llegó con 9 añitos, lo corrobora. “Es un momento muy bonito. Nuestro fútbol vuelve a dar un golpe encima de la mesa indicando que estamos ahí, y vamos a tener a un semifinalista. Si somos nosotras seré la mujer más feliz del mundo”.

Las azulgranas, con un bloque consolidado y avaladas por la superioridad exhibida la temporada pasada, en la que salieron campeonas de Liga, parten como favoritas. Lo reconoce Losada, aunque no quiere confianzas: “este formato a un partido no da tiempo a reaccionar y hay que salir a por todas”.

El Atleti afrontará además el partido mermado por las bajas: 5 jugadoras, entre ellas varias titulares indiscutibles, dieron positivo por COVID en los últimos días y continúan en casa recuperándose.

“Está claro que no es fácil, pero hay que seguir adelante”, reflexiona Sampedro. “La realidad es que el Barça ya era favorito y ahora más, pero esto es fútbol, es a un solo partido y no tenemos nada que perder. Estemos mejor o peor vamos a dejarlo todo y competir. Son unos cuartos de final y estar aquí es un sueño para nosotras”.

En este sentido, la capitana apunta a “la fortaleza mental” y “la capacidad de saber sufrir” como factores para dar la sorpresa.

Tras cuatro títulos consecutivos… ¿Habrá repóquer del Lyon?

Losada sufrió a las francesas en la final del año pasado (4-1 para el Lyon) y las conoce bien. “La diferencia que tienen es la intensidad que le dan al partido, y al final llega un punto en el que son superiores. También tienen la experiencia de jugar tantas finales de Champions. Son claramente el equipo a batir”.

Sampedro también las considera favoritas, pero confía en que salte la sorpresa: “sería bueno para el fútbol tener otro campeón y que se conozcan otros equipos. En general creo que esta Champions va a estar muy competida ya desde cuartos. Va a ser muy bonita de ver y dará de qué hablar”, asegura.

¿Firmaría Losada tener la revancha del año pasado? “Primero está el Atleti y estamos en pretemporada, en un año difícil, así que hay que ir con los pies en la tierra. Ahora, si puedes ganar una Champions venciendo al Lyon…” La sonrisa le delata: “Eso a mí me encantaría”.