La afición es la sal en la sopa, el punto sobre las íes, la guinda del pastel. Sin ella, los estadios se quedarían mudos y sin vida, y el fútbol no sería lo mismo. Pues bien, a partir de ahora, la hinchada precisamente pasará a ser una de las prioridades principales en los partidos como local de la selección belga femenina en la competición preliminar de la Eurocopa 2021.

Con este objetivo se montará una zona de aficionados en los aledaños del estadio Den Dreef, en Lovaina, con ocasión de los partidos que Bélgica disputará contra Croacia (3 de septiembre), Lituania (12 de noviembre), Suiza (14 de abril de 2020) y Rumanía (18 de septiembre de 2020), lo cual constituirá toda una primicia en el fútbol belga femenino.

“La idea surgió originalmente con la selección masculina”, explica Ertan Elibol, miembro del Departamento de Relaciones con la Afición de la Federación Belga de Fútbol, en declaraciones a FIFA.com.

“Se nos ocurrió poner la iniciativa en marcha en junio del año pasado con ocasión de los partidos de la absoluta masculina contra Kazajistán y Escocia. La acogida de la afición resultó muy positiva. Dado que nuestra intención es dispensar a la selección femenina el mismo trato que a la masculina, decidimos que si lo hacíamos con los hombres habría que hacerlo también con las mujeres”, añade.

Las zonas de aficionados abren 90 minutos antes del inicio del partido y ofrecen múltiples posibilidades para que los seguidores comiencen a animarse. Un pinchadiscos se encarga de poner buena música y, entre otras atracciones, los hinchas tienen a su disposición un fotomatón, una bolera y un minicampo de fútbol callejero para niños y adultos, pensado para duelos de dos contra dos pero que puede también albergar partidos entre equipos compuestos por desde uno a cinco jugadores.

En el recinto reservado a los aficionados se puede también saciar el hambre y la sed. “Somos el país de las patatas fritas”, exclama Elibol entre risas. “Pero también tenemos pasta, verdura y mucho más. Hay opciones para todos los gustos, porque no todo el mundo come hamburguesas y patatas fritas”, añade.

Cualquiera que asista al partido puede disfrutar de la zona de aficionados, que se encuentra ubicada justo después del control de entradas. “El objetivo principal es que la afición venga al estadio lo antes posible para disfrutar de la comida y la música. Intentamos traer a los mejores pinchadiscos de las escenas nacional e internacional para que se encarguen de la música tanto antes como después del duelo, de forma que la hinchada pueda disfrutarla al llegar y también tras la conclusión del choque”, continúa Elibol.

El representante de la Federación Belga de Fútbol considera que es importante que las zonas de aficionados resulten lo más especiales posible. “He investigado mucho al respecto y no quiero copiar lo que vi por ejemplo en Suiza o Alemania. La intención no es reproducir aquí lo que se hace en otros lugares. Quiero descubrir quién es nuestra afición, cómo son las personas que asisten a los partidos. Quiero saber cuántos años tienen y qué les gusta, porque si son jóvenes puede que podamos animarlas a que jueguen al fútbol ellas también”, asegura.

Pero... ¿qué ocurrirá cuando concluya la fase de clasificación para la Eurocopa Femenina 2021? ¿Continuarán montándose las zonas para aficionados? La respuesta de Elibol a estas preguntas es rotunda: “El proyecto tendrá continuidad en el futuro. Antes de los primeros partidos de la competición preliminar de la Eurocopa 2021 no existía nada de esto, por lo que las personas que asistían a los encuentros de la selección femenina no contaban con más atractivo que el propio partido".

"Por eso hemos puesto en marcha esta iniciativa, que arrancó con el combinado masculino y se está aplicando ahora también al femenino, porque queremos que ambos reciban el mismo trato. Se trata de un proyecto muy interesante y haremos lo que esté en nuestra mano para ofrecer lo mejor a la afición”, concluye.