jueves 14 agosto 2014, 18:41

Trinidad y Tobago se renueva con ambiciones

Las pocas apariciones de Trinidad y Tobago ante el público mundial han sido briosas y decididas. En las dos ocasiones más recientes, la Copa Mundial de la FIFA 2006™ y la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2010, las selecciones nacionales del país se encontraban a las órdenes de entrenadores extranjeros de gran renombre. Leo Beenhakker y Even Pellerud se aseguraron ambos de que la nación caribeña, de tan sólo 1.200.000 habitantes, superara con creces todas las expectativas.

Trinidad y Tobago busca ahora alcanzar otro hito con la clasificación para la recién ampliada Copa Mundial Femenina de la FIFA Canadá 2015™. La Asociación Trinitense de Fútbol ha invertido recursos abundantes en su campaña y, con la historia en mente, acaba de contratar al estadounidense Randy Waldrum, un entrenador de fútbol femenino con una trayectoria prolongada y cuajada de éxitos en varias categorías.

El técnico, oriundo de Texas, ocupa el cargo de entrenador en el Houston Dash de la NWSL, tras un cuarto de siglo en el fútbol universitario, incluidos 15 años en la famosa Universidad de Notre Dame, además de una breve estancia en el puesto de seleccionador del combinado sub-17 de Trinidad y Tobago.

Inversión en el éxito El siguiente paso consistirá en albergar la semana que viene el Campeonato Femenino de la Unión Caribeña de Fútbol; un hito importante en el camino hacia Canadá 2015. Junto con el nombramiento de Waldrum, la organización de esta competición brinda una nueva prueba de las ambiciones que ha depositado Trinidad y Tobago en el fútbol femenino. En los últimos quince días, la selección se concentró en Houston para seguir una serie de entrenamientos intensivos.

“La inversión financiera en el crecimiento del fútbol femenino marcará la diferencia en los próximos años”, ha declarado Waldrum a FIFA.com sobre las posibilidades de crecimiento de la región. Trinidad y Tobago posee actualmente una liga nacional semiprofesional y compite en el Campeonato Sub-15 de la CONCACAF. Waldrum alabó a la asociación por su compromiso renovado con el fútbol femenino. “Ha sido un gran paso (enviar al equipo a Houston) y probablemente la primera vez que la asociación se ha comprometido tanto financieramente. Estoy muy ilusionado”.

Nuevos retos Trinidad y Tobago participará junto con otros siete equipos en la inminente competición preliminar de ocho días de duración, que concluirá el 26 de agosto. Los equipos que ocupen los cuatro primeros puestos obtendrán el pase al campeonato continental, que se celebrará en octubre en Estados Unidos.

Waldrum asegura que la clasificación para Canadá 2015 es un objetivo asequible, y proporcionaría un gran empuje al fútbol femenino de la región. “Tenemos un buen grupo”, comenta Waldrum sobre la selección trinitense. “Trataremos de organizarnos lo mejor posible en estas dos semanas y, con suerte, nos clasificaremos. Después dispondremos de seis semanas para prepararnos para el torneo de la CONCACAF”.

“Si nos clasificamos (para Canadá 2015), habremos conseguido una primicia para el Caribe. Se trataría de un gran espaldarazo para el fútbol femenino de Trinidad y posiblemente de toda la región. Tengo esperanza de alcanzar grandes cosas, pero en ningún momento voy a dar nada por hecho”, advierte el técnico.

A la CONCACAF le corresponden tres plazas y media, incluida una repesca contra la tercera mejor nación sudamericana. Estados Unidos, la número 1 del mundo, y la mejorada selección de México son las grandes candidatas, pero Waldrum asegura que la disputa por los puestos restantes sigue muy abierta. El técnico menciona Costa Rica, Puerto Rico y Haití, esta última bajo la batuta del respetado entrenador Shek Borkowski, como aspirantes con grandes ambiciones. “Se nos presenta la mejor oportunidad de lograrlo que ha tenido nunca una nación caribeña”.

La mayoría de las jugadoras de su selección juegan en clubes nacionales, y unas cuantas ejercen su oficio en el sistema universitario de Estados Unidos. Entre las integrantes más conocidas del combinado figuran Kennya “Yaya” Cordner, antigua delantera del Seattle Reign, y la motivadora capitana Maylee Attin-Johnson.

“Waldrum aporta una perspectiva diferente, necesaria para dar el salto de calidad”, ha declarado Attin-Johnson. “Es una persona que siempre piensa en el porvenir. Estoy convencida de que marcará la diferencia en los aspectos fundamentales del juego que todas damos por supuestos. La química del equipo ya ha mejorado. No vamos a tomar estos partidos a la ligera, porque, al fin y al cabo, sabemos que somos el mejor equipo del Caribe y que todos los demás saldrán a desbancarnos”.