En cierto modo, se diría que no han pasado ni dos días desde la Copa Mundial Femenina de la FIFA Canadá 2015™. Todos los presentes en el BC Place de Vancouver se asombraron entonces cuando Carli Lloyd materializó una tripleta en los 16 primeros minutos de la final que Estados Unidos ganó por 5-2 ante Japón, y el ruido ensordecedor del público aquel día casi puede oírse aún hoy.
Ahora, en Brasil, ha llegado el momento de escribir un nuevo capítulo del fútbol femenino. Doce naciones competirán por todo el país, desde Manaos, en el Amazonas, hasta las costas de Río de Janeiro, para dar inicio a un mes en el que el mundo se detiene y celebra el deporte. FIFA.comofrece la previa de la primera jornada del Torneo Olímpico de Fútbol femenino. ¿Qué lugar acabará ocupando esta cita brasileña en la historia de la modalidad?
El partido destacado *Brasil-RP China, 3 de agosto, 16:00 (hora local)
Todo el país sudamericano estará pendiente del tercer encuentro del día, en el que la selección anfitriona afronta un complicado primer compromiso ante China. Brasil, liderado por Marta, acude con la moral muy alta, tras imponerse por 3-1 a Australia en un partido de preparación disputado ante más de 10.000 espectadores en Fortaleza. China, ahora bajo la dirección de Bruno Bini, exseleccionador de Francia, ha acumulado mucho tiempo de juego antes de su estreno en Río 2016 —con un balance de dos derrotas, ambas por 1-0 ante Francia y Canadá, y una victoria, por 3-0 contra Zimbabue— y aspira al podio. Las brasileñas tienen la motivación de jugar ante su público en un certamen del que estará pendiente todo el planeta, y quieren mejorar además el desempeño mostrado el verano pasado en Canadá, donde fueron eliminadas por Australia en octavos de final.
El resto de la jornada Junto al Brasil-China, el Canadá-Australia se presenta, en teoría, como uno de los partidos más equilibrados. Los dos conjuntos se despidieron de Canadá 2015 en cuartos de final, y pretenden seguir la estela de sus prometedoras actuaciones en la prueba mundialista. Para ello cuentan con planteles confeccionados en torno a un núcleo potente de jóvenes futbolistas y despliegan un fútbol moderno. Estados Unidos, actual campeón, empieza la defensa de su medalla de oro frente a Nueva Zelanda en Belo Horizonte, y llega avalado por una serie de triunfos en amistosos.
Una nueva generación de norteamericanas está preparada para brillar con las Barras y Estrellas en Brasil: Crystal Dunn, Mallory Pugh y Lindsey Horan son ya habituales en el equipo que dirige Jill Ellis. Pero ¿serán capaces las Football Ferns de dar la sorpresa? Para ello no podrán desaprovechar ni una sola ocasión ante la meta rival.
“Defensivamente hablando, somos un equipo sólido. En mi opinión, creo que debemos mantener la calma y ser más directas a la hora de encarar el arco contrario. Tenemos que concentrar nuestras fuerzas en ganar con más asiduidad y decidir los partidos mucho antes, en lugar de ir siempre a remolque en el marcador y terminar sólo empatando”, ha declarado la delantera neozelandesa Amber Hearn a FIFA.com.
Alemania, aspirante al oro, comienza su campaña ante la debutante Zimbabue, en São Paulo. Si bien el cuadro de Silvia Neid parte como favorito, no cabe duda de que las zimbabuenses lo darán todo para que este torneo pueda suponer un punto de inflexión en su fútbol.
El Francia-Colombia traerá recuerdos de una de las mayores sorpresas de Canadá 2015, el triunfo de las Cafeteras sobre Francia en la fase de grupos. Colombia querrá inspirarse en aquel partido, que representó un paso de gigante en su progresión, y fue una victoria ampliamente merecida. Francia dispone de calidad en todos los sectores, pero la cuestión ahora es saber si podrá aprovecharla para triunfar en un gran torneo.
Suecia y Sudáfrica tendrán el honor de protagonizar el saque inicial de Río 2016. Las suecas llegan repletas de confianza, tras ganar 3-0 a Japón en un amistoso. Su seleccionadora, Pia Sundhage, confía en que la artillera Lotta Schelin demuestre de nuevo su acierto en Río de Janeiro, mientras que Sudáfrica, a las órdenes de Vera Pauw, quiere ser competitiva en todos los partidos. “El objetivo es causar sensación”, ha dicho Pauw a FIFA.com. “Para nosotros es fundamental que nuestras jugadoras se den a conocer, que se las reconozca por sus habilidades y que Sudáfrica contribuya con su aportación al fútbol femenino internacional”.
Jugadora a seguir *Marta (Brasil)
La quíntuple Jugadora Mundial de la FIFA acaparará todas las miradas. Después de terminar en la segunda posición en dos Torneos Olímpicos de Fútbol, este primer partido ante una correosa selección china será determinante para marcar la pauta de una campaña en la que las anfitrionas lo darán todo por colgarse el oro ante sus hinchas. Si Marta despliega su mejor fútbol, ese sueño puede estar más cerca de cumplirse.
Números que hablan 11:Estados Unidos posee cuatro medallas de oro olímpicas, y atraviesa una serie de once triunfos consecutivos en el Torneo Olímpico de Fútbol, un récord. Su última derrota es el 2-0 sufrido ante Noruega en su estreno de 2008. Si el cuadro norteamericano vence a Nueva Zelanda en su debut, doblará la segunda mejor serie de victorias, establecida por las noruegas entre 2000 y 2008.
Hemos oído “No creo que haya mayores expectativas que las que tenemos de nosotras mismas. Sabemos lo difícil que será revalidar el título, pero la presión nos sirve de estímulo. Siempre buscamos ese nuevo reto, porque queremos alcanzar el siguiente nivel de grandeza, constantemente. La gente espera que ganemos, sabemos lo que hace falta para conseguirlo, y eso requiere otro nivel de responsabilidad y sacrificio”. Becky Sauerbrunn, cocapitana de la selección estadounidense, en una entrevista con ussoccer.com
Programa del día Grupo E Suecia-Sudáfrica (Estadio Olímpico, Río de Janeiro, 13:00) Brasil-RP China (Estadio Olímpico, Río de Janeiro, 16:00)
Grupo F Canadá-Australia (Corinthians Arena, São Paulo, 15:00) Zimbabue-Alemania (Corinthians Arena, São Paulo, 18:00)
Grupo G Estados Unidos-Nueva Zelanda (Mineirão, Belo Horizonte, 19:00) Francia-Colombia (Mineirão, Belo Horizonte, 22:00)
(Todos los horarios, en hora local)